L'emigrazione è il fenomeno sociale che porta una porzione di una popolazione a spostarsi dal proprio luogo originario. Tale fenomeno può essere legato a cause ambientali, economiche e sociali, spesso tra loro intrecciate.

L'Italia è stata interessata a questo fenomeno per gran parte del XX secolo. Il fenomeno ha riguardato soprattutto il mezzogiorno, anche se ha investito, nella prima parte del secolo anche le regione del Nord-Est. A grandi linee si può distinguere l'emigrazione italiana in due grandi momenti: la grande emigrazione tra la fine del XIX secolo e gli anni trenta del XX secolo e l'emigrazione europea, che ha avuto inizio a partire dagli anni cinquanta.

La grande emigrazione ha avuto come punto d'origine la diffusa povertà di vaste zone dell'Italia e la voglia di riscatto di intere fasce della popolazione, la cui partenza significò per lo stato e la società italiani un forte alleggerimento della pressione demografica. Essa ebbe come destinazioni soprattutto l'America del sud e il Nordamerica, e si caratterizzò sin da subito come una emigrazione di lungo periodo, priva di progetti concreti di ritorno in Italia.

L'emigrazione europea della seconda metà del XX secolo, invece, aveva come destinazione soprattutto stati europei in crescita come Francia, Belgio e Germania ed era considerata da molti, al momento della partenza, come un'emigrazione temporanea - spesso solo di alcuni mesi - nella quale lavorare e guadagnare per costruire, poi, un migliore futuro in Italia. Tuttavia questo fenomeno non si verificò e molti degli emigranti sono rimasti nei paesi di emigrazione. Lo stato italiano firmò nel 1955 un patto di emigrazione con la Germania con il quale si garantiva il reciproco impegno in materia di migrazioni e che portò quasi tre milioni di italiani a varcare la frontiera in cerca di fortuna. Al giorno d'oggi sono presenti in Germania circa 600.000 cittadini italiani fino alla quarta generazione.

Voci correlate

• Asilo politico
• Immigrazione
• Pressione demografica
• Questione meridionale
• Oriundo
• Diaspora

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