La Dorsale Medio Atlantica è una catena montuosa sottomarina, situata nell'Oceano Atlantico, che va dal Polo Nord fino all'Antartide. È la più lunga catena montuosa della Terra.
Si tratta di una grande dorsale oceanica, che ha come unici punti di emersione l'Islanda ed alcune piccole isole elencate qui di seguito, da nord verso sud, con le loro rispettive vette più alte, elevazione in metri e posizione geografica (latitudine e longitudine):
Emisfero boreale (dorsale nord-atlantica)

• Jan Mayen (Beerenberg, 2277 m, 71°06'N, 08°12'W), nel Mar Glaciale Artico
• Islanda (Hvannadalshnúkur nel Vatnajökull, 2119 m, 64°01'N, 16°41'W)
• Azzorre (Ponta do Pico o Pico Alto, sul Pico Island, 2351 m, 38°28'0"N, 28°24'0"W)
• Rocce di San Pietro e Paolo (Roccia sud-orientale, 22.5 m, 00°55'08"N, 29°20'35"W)

• Isola dell'Ascensione (Il Picco, Montagne Verdi, 859 m, 07°59'S, 14°25'W)
• Tristan da Cunha (Queen Mary's Peak, 2062 m, 37°05'S, 12°17'W)
• Isola di Gough (Edinburgh Peak, 909 m, 40°20'S, 10°00'W)
• Isola Bouvet (Olavtoppen, 780 m, 54°24'S, 03°21'E)

La catena fu scoperta da Bruce Heezen negli anni '50. Questa scoperta portò alla teoria dell'espansione del fondo marino e all'accetazione della teoria della deriva dei continenti di Alfred Wegener.

La dorsale è una fossa che separa la placca nordamericana dalla placca europea nell'Atlantico del nord, e la placca sudamericana dalla placca africana nell'Atlantico del sud. La fossa si trova in realtà in cima ad un rialzo tettonico, il rialzo medio atlantico. Si pensa che questo rialzo sia causato da forze convettive con origine nell'astenosfera, che spingono verso l'alto la crosta oceanica e la litosfera.

Questo confine divergente si formò per la prima volta nel Triassico.

Geologia

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