Dinastia Shang

A quanto risulta dalle ultime scoperte archeologiche cinesi, la dinastia Shang fu costituita nel 1766 a.C. quando Cheng Tang rovesciò l'ultimo sovrano del clan degli Xia, ristabilendo la pace e istituendo un governo più umano.
Durante questo periodo dinastico la città più importante fu Anyang che divenne capitale e centro sociale-economico della Cina settentrionale.
La forma di governo era teocratica con a capo una successione di re le cui principali funzioni erano forse rituali più che politiche. Il trono, ereditario venne trasmesso di padre in figlio per trenta generazioni e i nomi dei sovrani vennero registrati da Sima Qian. Le tombe reali rappresentano la massima epressione dell' arte della dinastia Shang. La collezione meglio conosciuta, che si trova a 3 km a nord di Xiaotun, è quella delle sculture in pietra e degli eccezionali manuffatti in bronzo.
Per quanto riguarda la scrittura fu nel periodo Shang che si determinò un abbozzo del carattere cinese (quello che si definisce ideogramma).
L'estensione dell' impero Shang si può collocare tra la provincia dello Shandong e la sorgente del fiume Wei a Majiaya.
La società Shang mostrava considerevoli diversità di classe. Al vertice risiedeva il re con la stirpe reale, seguito dalla classe guerriera. L'esercito Shang comprendeva due tipi di corpi: quello di fanteria e quello con carri. Dopo la classe guerriera quella degli artigiani, e in particolare i lavoratori del bronzo.In fondo alla piramide sociale vi erano i contadini. Si suppone che la società Shang fosse shiavista, vi era di certo un abisso tra l'arisocrazia e il contadini. Questi ultimi vivevano in abitazioni primitive quasi sotterranee. Alla dinastia Shang successe la dinastia Zhou (1122-256 a.C.).

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