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La digitale (Digitalis L.) è un genere erbaceo della famiglia delle Scrophulariaceae (la stessa della bocca di leone), con fiori che hanno una caratteristica forma simile a un ditale - da cui il nome. I fiori sono riuniti in grappoli all'apice del fusto.
Tassonomia
Secondo la classificazione di Cronquist il genere Digitalis appartiene alla famiglia delle Scrophulariaceae, mentre la più recente classificazione APG lo colloca nella famiglia delle Plantaginaceae.
La specie più nota è la Digitalis purpurea, a fiori rossi; cresce nei boschi e nei prati aridi dell'Europa centro-meridionale, spesso inselvatichita.
Tra le specie di interesse erboristico si annoverano anche la Digitalis lanata, a fiori bianchi con interno giallo, e la Digitalis lutea, a fiori bianchi sfumati di giallo.
Va inoltre ricordata la Digitalis micrantha, a piccoli fiori biancastri, propria dei boschi dell'Appennino e di altre aree dell'Italia centro-meridionale.
Usi medici
La digitale contiene delle sostanze (glicosidi) che hanno un potente effetto sul cuore. Pertanto risulta molto utile nella terapia dell'insufficienza cardiaca; tuttavia le stesse sostanze, se assorbite in dosi eccessive, la rendono una pianta notevolmente velenosa (mortale). In erboristeria vengono usate le foglie, i fiori e i semi.
Curiosità
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Nella celebre opera di Vincent van Gogh Ritratto del dottor Gachet il malinconico medico ha sul tavolo accanto a sè una pianta di Digitalis, all'epoca utilizzato come rimedio fitoterapico per la cura di diverse malattie.
Voci correlate
Scrophulariaceae Piante medicinali e officinali | Piante velenose
Fingerhut (Pflanze) | Digitalis | Digitalo | Digitalis | Digitale | Rusmenė | Vingerhoedskruid (geslacht) | Naparstnica | Digitalis
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