La difesa a zona è una tattica difensiva impiegata in diversi sport di squadra, tra cui il calcio e la pallacanestro. Consiste nell'attribuire ad ogni giocatore non un giocatore da marcare, come invece avviene nel marcamento "a uomo", ma una zona di campo in cui operare.

Nel calcio, essa é adottata sfruttando la regola del fuorigioco,secondo la quale un qualsiasi giocatore che, al momento del passaggio proveniente da un compagno: - si trovi tra la palla e la porta - abbia al più un giocatore avversario tra sè e la porta - partecipi attivamente all'azione (ad esempio ricevendo il pallone) viene a trovarsi in posizione di fuorigioco, punibile con un calcio di punizione per l'altra squadra. Adottando una difesa a zona, i difensori cercano di formare una linea, parallela al fondo campo, in modo da tenere gli attaccanti avversari in posizione di fuorigioco.

Nella pallacanestro, viceversa, la difesa a zona porta i giocatori a difendere strenuamente l'area dei tre secondi, raddoppiando spesso sul portatore di palla e rendendo più difficoltosi i passaggi verso il centro. Lo svantaggio della difesa a zona é che si lascia spazio per il tiro da 3 punti (pur rimanendo avvantaggiati in caso di errore e rimbalzo). Si usa, di solito, per recuperare una situazione di svantaggio, costringendo l'attacco avversario a soluzioni più rischiose.

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