Il termine dendrite (dal latino dendrìtes, dal greco dendron, albero) è solitamente utilizzato per classificare strutture di tipo ramificato.

Tali strutture sono molto comuni nei minerali e si formano spontaneamente durante la crescita di cristalli in condizioni di "non equilibrio": ad esempio partendo da soluzioni sovrassature oppure per rapido raffreddamento di materiale fuso.

Anche molte sostanze non metalliche (come ad esempio l'acqua) formano spontaneamente tali strutture se sottoposte ad un rapido congelamento.

In biologia dendrite è una delle ramificazioni del neurone che trasporta il segnale nervoso in direzione centripeta (verso il soma, il corpo cellulare del neurone). La maggior parte dei neuroni presenta un numero molto elevato di dendriti attraverso i quali riceve impulsi provenienti da altri neuroni o, nel caso di neuroni sensoriali, prodotti da stimoli ambientali.

Voci correlate

• Minerale
• Cristallo
• Neurone

Cellule del sistema nervoso | Geologia

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