In morfologia la declinazione è la flessione di una nome o di un aggettivo, in modo da adattarla alle varie funzioni che la parola stessa può assumere all'interno della frase.

La declinazione è una regola grammaticale ormai decaduta nella lingua italiana, dal momento che ogni parola, che sia nome, aggettivo o avverbio assume sempre la stessa forma per qualunque funzione assolta nel periodo (soggetto, complemento). Ad esempio, in italiano, la parola cane è sempre la stessa in ogni ambito della frase: Il cane azzannò la pecora, ho dato da mangiare al cane, la cuccia del cane etc.

Vi sono invece altre lingue, sia moderne sia antiche, in cui ogni parola, a seconda della funzione svolta nella frase, assume forme diverse: una lingua moderna, ad esempio, è il tedesco, in cui la parola si flette attraverso quattro casi.

Tra le lingue antiche, il latino e il greco fanno grande uso della declinazione. Nella lingua latina sono presenti sei casi: nominativo (caso del soggetto), genitivo (caso del complemento di specificazione), dativo (caso del complemento di termine), accusativo (caso del complemento oggetto), vocativo (usato per invocazioni) e ablativo (tutti gli altri complementi, si usa anche accompagnato da preposizioni). Questi sei casi esistono al singolare e al plurale, e nella grammatica latina esistono cinque declinazioni.

Esempio di declinazione

Un esempio di declinazione latina è: per il nome fructus, fructus (IV declinazione)

• Singolare
  • Nominativo : fructus (il frutto, sogg.)
  • Genitivo : fructus (del frutto)
  • Dativo : fructui (al frutto)
  • Accusativo : fructum (il frutto, ogg.)
  • Vocativo : fructus (o frutto)
  • Ablativo : fructu (per mezzo del frutto)

• Plurale
  • Nominativo : fructus (i frutti, sogg.)
  • Genitivo : fructuum (dei frutti)
  • Dativo : fructibus (ai frutti)
  • Accusativo : fructus (i frutti, ogg.)
  • Vocativo : fructus (o frutti)
  • Ablativo : fructibus (per mezzo dei frutti).

Ad esempio, la frase Dedi puellae fructus significa Ho dato i frutti alla ragazza perché fructus, nel contesto è accusativo plurale.

Come si può facilmente notare dall'esempio, la stessa parola, ad esempio fructibus, può appartenere a più di un caso, sta quindi al traduttore adattarla per rendere meglio il senso della frase.

Costruzione della frase

Sempre conseguente al fatto dell'esistenza della declinazione, in latino, non è importante la maniera in cui viene costruita la frase, poiché ogni parola è strettamente legata al caso, e quindi non muta a seconda della posizione nella frase:

ad esempio, la frase Heri Tulliam Romae vidi è perfettamente equivalente alla formulazione Romae Tulliam heri vidi.

La costruzione della frase soggetto + verbo + complementi è di conseguenza molto difficile da trovare in un testo latino, ma in genere è preferita la costruzione che pone il verbo alla fine della frase, e il complemento oggetto che precede il verbo.

La posizione delle parole nella frase è invece fondamentale per lingue che non fanno uso delle declinazioni, coma ad esempio l'italiano o l'inglese; infatti è assolutamente necessario, tranne casi particolari, utilizzare la costruzione soggetto + predicato + complemento oggetto + complementi indiretti. L'inversione di una di queste parti del discorso potrebbe mutare, mistificando il senso della frase, il significato.

Esempio: Laura ha accompagnato Francesco al cinema. Non si può preporre il complemento oggetto (Francesco) al verbo, altrimenti sarebbe inteso che è Francesco che ha accompagnato Laura al cinema.

Nell'inglese la costruzione della frase è ancora più rigida che in italiano: anche se mutando l'ordine delle parole, il senso della frase non verrebbe modificato, è sempre necessario utilizzare la costruzione della frase sopra citata (S + P + O + C).

Voci correlate

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• Morfologia
• Caso

Morfologia

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