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I Crostacei (Crustacea, Brünnich 1772) costituiscono un subphylum degli Artropodi comprendente quasi esclusivamente animali acquatici marini, sebbene siano ampiamente rappresentati anche nelle acque dolci e sia nota qualche specie terrestre.

Nella maggior parte dei crostacei, il torace e il capo sono fusi assieme a costituire un cefalotorace. Esso è ricoperto da un piastrone, detto carapace, reso più rigido dalla deposizione di carbonato di calcio.

Nei Crostacei più primitivi vi sono ancora segni di metameria omonoma. Tipicamente tutti i segmenti addominali recano appendici locomotorie, che diventano più piccole avvicinandosi all'ultimo segmento, che spesso presenta un forcula rigida.

Spesso gli occhi si trovano all'estremità di appendici modificate. I crostacei sono i soli artropodi con due paia di antenne, con funzione sensoriale. Il primo paio di appendici toraciche è spesso trasformato in chele, con funzione prensile.

Un tipico esempio di avanzamento della differenziazione dei segmenti si ha nei granchi. In questi Crostacei evoluti, l'addome non presenta più appendici: è anzi ridotto e rivoltato sotto al cefalotorace.

Sistematica


Il prospetto seguente rispecchia le vedute di J.W. Martin & G.E. Davis, An Updated Classification of the Recent Crustacea, 2001.

Classe Branchiopoda Latreille, 1817

Classe Remipedia Yager, 1981

Classe Cephalocarida Sanders, 1955

Classe Maxillopoda Dahl, 1956

Classe Ostracoda Latreille, 1802

Classe Malacostraca Latreille, 1802

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