La Croazia è suddivisa amministrativamente in 20 contee (o comitati; in croato:županije), alle quali si somma la città di Zagabria che costituisce una propria entità ed è chiamata grad (città).

Ogni contea (županija) è dotata di precisi organi previsti dalla legge:

• l'assemblea (županijska skupština), che si compone di rappresentanti eletti ogni quattro anni mediante voto popolare;
• il governo esecutivo (županijsko poglavarstvo);
• il presidente (župan), che presiede l'esecutivo e rappresenta la contea negli affari esterni.

Regioni o contee?

La parola županija è di antica derivazione slava ed era in origine utilizzata per designare unità territoriali relativamente piccole. Col tempo il termine finì coll'essere adottato per designare i comitati del regno di Ungheria e da qui è venuto lo storico accostamento con le parole "contea" o "comitato" (queste ultime accomunate dalla medesima etimologia latina).

Anche nelle altre principali lingue europee si privilegia tuttora la dizione "contea" con riferimento all'attuale suddivisione amministrativa croata, cosicché l'uso della parola "regione", talvolta riscontrato, è da considerarsi filologicamente improprio.

A complicare la situazione, nella contea istriana si è adottata ufficialmente in italiano (e ciò a causa del bilinguismo di parte del territorio) proprio la denominazione "Regione Istriana". Questa traduzione trae le radici dal diffuso sentimento autonomista della penisola, in cui non manca la consapevolezza di una "istrianità" strettamente legata alle peculiari vicende storiche di questa terra, ma è da ritenersi un'eccezione meramente locale che non ha crisma di ufficialità per le altre contee.

Denominazioni

I nomi delle singole contee nella loro versione originale sono caratterizzate dai suffissi -čka e -ska, che contraddistinguono i sostantivi aggettivizzati: per questo vanno sempre seguiti dalla dizione županija. La traduzione più aderente è pertanto quella aggettivizzante (es. "contea spalatino-dalmata" anziché "contea di Spalato e della Dalmazia"), ma solo poche contee hanno un nome pienamente traducibile secondo questa regola.

L'elenco completo delle contee croate è il seguente:

1. Međimurje (Međimurska županija)
2. Ragusa e Narenta (Dubrovačko-neretvanska županija)
3. Istriana (Istarska županija)
4. Spalato e Dalmazia (Splitsko-dalmatinska županija)
5. Vukovar e Sirmia (Vukovarsko-srijemska županija)
6. Sebenico e Knin (Šibensko-kninska županija)
7. Osijek e Baranja (Osječko-baranjska županija)
8. Zara (Zadarska županija)
9. Brod e Posavina (Brodsko-posavska županija)
10. Požega e Slavonia (Požeško-slavonska županija)
11. Virovitica e Podravina (Virovitičko-podravska županija)
12. Lika e Segna (Ličko-senjska županija)
13. Litoraneo-montana (Primorsko-goranska županija)
14. Bjelovar e Bilogora (Bjelovarsko-bilogorska županija)
15. Koprivnica e Križevci (Koprivničko-križevačka županija)
16. Varasdino (Varaždinska županija)
17. Karlovac (Karlovačka županija)
18. Sisak e Moslavina (Sisačko-moslavačka županija)
19. Krapina e Zagorje (Krapinsko-zagorska županija)
20. Zagabria (Zagrebačka županija)
21. Zagabria città (grad Zagreb)

Croazia

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