In ottica si chiama coerenza (o coerenza di fase) la proprietà di un'onda elettromagnetica di mantenere una certa relazione di fase con sé stessa durante la sua propagazione. Questo concetto è stato generalizzato a tutti i fenomeni ondulatori dall'acustica alla meccanica quantistica.

Il fenomeno macroscopico più noto dovuto alla coerenza di fase è quello dell'interferenza. Infatti solo fasci di luce coerenti (come quelli prodotti da un laser) possono produrre delle frange di interferenza mentre la luce prodotta da una lampada ad incandescenza ha un grado di coerenza molto basso e quindi non produce interferenza.

La coerenza temporale

---

Quando si parla di fase di un'onda ci riferisce sempre all'approssimazione di onde piane ovvero di onde perfettamente monocromatiche. In realtà ogni onda reale ha delle deviazioni rispetto a questo andamento ideale e quindi, dopo che si è propagata per una certa distanza (ovvero per un certo tempo) le deviazioni da un andamento perfettamente sinusoidale diventano sensibili. Queste deviazioni sono matematicamente descrivibili come una deviazione sulla fase dell'onda. Quando il rapporto di fase si perde per via di queste deviazioni si dice che l'onda ha perso la sua coerenza temporale

Ottica

Kohärenz (Physik) | Coherence (physics) | Luz coherente | همدوسی | Cohérence (physique) | コヒーレンス | Koherens | Koherencja fal | Когерентность | Koherens