Cinchona

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Cinchona

Cinchona è un genere di piante arboree delle Ande, famiglia delle Rubiaceae, comprendenti specie conosciute col nome di china, con proprietà attribuite agli alcaloidi presenti nella corteccia.

Etimologia

Il nome del genere deriva da Ana de Osorio, contessa di Chincon e moglie del viceré del Perù, che scoprì su sé stessa le virtù della corteccia di china, guarendo da febbri malariche e decidendo l'importazione in Europa (1639).

Specie

- Cinchona succirubra Pavon (china rossa) per il colore rosso-violaceo delle infiorescenze.

- Cinchona calisaya Weddl. (china calisaia), pregiata.

- Cinchona ledgeriana Moens ed Trimen.

- Cinchona pubescens L. (china pubescente).

Componenti

La corteccia contiene i principi attivi: alcaloidi chininici (dai quali sono stati estratti chinina ed acido chinico), olio essenziale e resine.

Proprietà

- Antimalarico ed antifebbrile: ad alte dosi e solo su prescrizione medica (oggi si usano la chinina ed i suoi derivati).

- Amaro-tonico e digestivo: a piccole dosi, in soluzioni alcoliche edulcorate ed aromatizzate; molto apprezzato il noto elisir di china, liquore preparato con la pregiata specie calisaia ed aromatizzato con l'arancio amaro.

Sinonimi internazionali

- Francese: "quinquina"

- Inglese: "peruvian bark" - Peruviano: "quina quina" - Spagnolo: "quina" - Tedesco: "Chinarinde".

Voci correlate

Collegamenti

Rubiaceae