4-Stroke-Engine.gif Il Ciclo Otto, detto anche ciclo Beau de Rochas, è un ciclo impiegato nei motori alternativi a combustione interna, e in particolare nei motori a benzina. Rimane ancora oggi il principio di funzionamento della quasi totalità dei motori a benzina del mondo.

Il ciclo si compone di quattro fasi:

1. compressione adiabatica (senza scambio di calore)
2. combustione isocora (a volume costante)
3. espansione adiabatica
4. raffreddamento isocoro.

Il nome di Ciclo Otto deriva dall'ingegnere tedesco Nikolaus August Otto, il quale circa dieci anni dopo l'invenzione del motore (avvenuta nel 1850 da parte di Eugenio Barsanti e Felice Matteucci) riprodusse fedelmente in varie copie il modello dei due predecessori (anche adottando anche gli stessi accorgimenti estetici, ritendendo probabilmente che potessero essere utili al fine del funzionamento della macchina).

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