Cedrus

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Il cedro (Cedrus, Trew 1757) si riferisce propriamente al genere Cedrus nelle conifere.

Morfologia

Sono alti fino a 40-50 m (occasionalmente fino a 60 m) con un legno dalla resina aromatica, un tronco massiccio e possente e rami larghi, orizzontali nel Cedrus libani, più penduli nelle altre specie e sottospecie.

I getti sono dimorfici con quelli lunghi che formano la struttura dei rami e quelli brevi che portano gran parte delle foglie.

Foglie

Le foglie sono aghiformi, lunghe da 8 a 50 mm, disposti singolarmente a spirale ampia sui getti lunghi e in dense spirali su getti brevi. Sono sempreverdi (a differenza dei larici che hanno foglie simili). Variano da verde brillante a un verde bluastro glauco, a seconda della quantità di cera bianca che protegge le foglie dall'essiccazione.

Strobili

Gli strobili (coni, "pigne" o "pine") sono a forma di barile, lunghi da 6 a 12 cm e come nel genere Abies si rompono a matrurità per liberare i semi alati. I semi sono lunghi 10-15 mm con alette di 20-30 mm. Come nel genere Abies i semi hanno due o tre capsule, contenenti una resina dall'odore disgustoso, che viene ritenuto una difesa contro gli scoiattoli. La maturazione dello stroblio dura un anno, con la pollinazione in settembre-ottobre e la maturazione che avviene l'anno seguene nello stesso periodo.

Distribuzione e Habitat

I cedri sono grandi alberi di montagna nativi dell'Himalaya occidentale (nel caso di Cedrus deodara) e del bacino del Mar Mediterraneo (nel caso di Cedrus libani e relative sottospecie). In natura si trovano ad altezze di 1500-3200 m sull'Himalaya e 1000-2200 m sulle montagne intorno al Mediterraneo.

Classificazione

Cedrus atlantica.jpg Ci sono cinque raggruppamenti (specie e sottospecie) di cedri, assegnati di solito da due a quattro differenti specie:

Cedro dell'Himalaya o Cedrus deodara. Himalaya occidentale. Foglie da verde brillante a verde glauco, 30-50 mm; strobili con scaglie appuntite.
Cedrus libani
- Cedro del Libano: Cedrus libani var. libani. Montagne del Libano, Siria occidentale e Turchia centro-meridionale. Foglie da verde scuro a verde glauco, 10-25 mm., strobili con scaglie lisce.
- Cedro di Turchia: Cedrus libani var. stenocoma Montagne della Turchia sud-occidentale. Foglie verde glauco, 8-25 mm.
- Cedro di Cipro: Cedrus libani var. brevifolia (o Cedrus brevifolia). Montagne di Cipro. Foglie verde glauco, 8-20 mm.
- Cedro dell'Atlante: Cedrus libani var. atlantica (o Cedrus atlantica). Montagne dell'Atlante in Marocco e Algeria. Foglie da verde scuro a verde glauco, 10-25 mm.

Usi

I cedri sono alberi ornamentali molto diffusi, specie in luoghi dove la temperatura non è molto rigida. Sono comunque piante rustiche che sopportano geli fino a circa -25°C (il cedro di Turchia anche fino a -30°C). Sono anche coltivati per il loro legno aromatico e resistente. Si ritiene che il cedro del Libano sia sta to usato per la costruzione del Tempio di Re Salomone a Gerusalemme

Curiosità

Arte

In arte, fino al XVII secolo il Citrus medica è facilmente confuso col Cedro del Libano, per cui è facile vedere dipinto un cedro (agrume) per indicare invece la conifera. Tra gli esempi noti, uno è Marco Palmezzano, pittore del XVI secolo, in cui il cedro, dipinto come agrume, ha sempre valore di simbolo religioso di origine biblica: nel dipinto dell'Immacolata (1510), ecco, in alto a destra, apparire un bel "cedro" pieno di frutti che sta al posto di un Cedro del Libano (//www.marcopalmezzano.it/ingr_immacolata.htm).

Collegamenti esterni

Arboretum de Villardebelle - Foto degli strobili (scorrere in fondo alla pagina)
Arboretum de Villardebelle - Turkey Alcune foto di Cedrus libani var. stenocoma in natura

Pinaceae

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