Gourt Home::Gourt :: Cavallo vapore
Il cavallo vapore è il nome di varie unità di misura (non SI) della potenza. Nelle pubblicazioni scientifiche si usa pressoché esclusivamente l'unità del Sistema Internazionale, il watt. Tuttavia l'idea del cavallo vapore sussiste come concetto in varie lingue e nazioni, principalmente per determinare la potenza di un motore di un veicolo in modo piuttosto immediato.
Cavallo vapore europeo (DIN)
Il cavallo vapore europeo (secondo le misurazioni DIN, Deutsches Institut für Normung) è un'unità ancora molto diffusa in Europa. La sua abbreviazione cambia da Stato a Stato:
- PS in Germania (Pferdestärke, "forza del cavallo")
- pk nei Paesi Bassi (paardenkracht, "forza del cavallo")
- ch in Francia (chevaux, "cavalli" sottointeso "vapore" perché CV in Francia indica la potenza fiscale)
- CV in Italia, Spagna e Portogallo (cavallo vapore, caballo de vapor, cavalo de vapor)
La sua definizione è però unica:
1 CV = 75 kgp·m/s = 735,49875 W
In passato la potenza si basava sulle misure di piedi e libbre. La misura poteva variare in modo considerevole da un territorio a un altro. Così nei paesi dei lingua tedesca:
| Stato | libbre·piedi/sec | kgp·m/s | W |
|---|---|---|---|
| Sassonia | 530 | 75,045 | 735,940 |
| Württemberg | 525 | 75,240 | 737,852 |
| Prussia | 480 | 75,325 | 738,686 |
| Hannover | 516 | 75,361 | 739,039 |
| Austria | 430 | 76,119 | 746,472 |
Cavallo vapore britannico
La definizione è simile al cavallo vapore europeo, cambiano tuttavia le unità di misura:
Il cavallo vapore britannico (horsepower) venne usato per la prima volta da James Watt, durante un viaggio dove i suoi motori a vapore sostituivano i cavalli. Venne definito come la forza prodotta da un cavallo che solleva 33000 libbre con la velocità di un piede al minuto.
1 hp = 33000 lbf·ft/min = 745,69987158227022 W
Approssimativamente equivale al sollevamento di 149000 newton (alle nostre latitudini, il peso di una massa di 15000 kg) alla velocità di 0,005 m/s.
Il cavallo vapore britannico non va confuso con il cavallo vapore del RAC (Royal Automobile Club) chiamato RAC horsepower e usato all'inizio del XX secolo. Il valore veniva collocato di solito prima della potenza effettivamente misurata, cosicché era possibile imbattersi in auto chiamate "40/50 hp".
I cavalli RAC non possono essere convertiti con precisione in misure metriche, dal momento che sono determinati dalla dimensione del motore e da certi presupposti sulla sua efficienza. Quando venne creato, il valore dava una misura approssimativa della potenza del motore, ma quando arrivarono motori più efficienti non era più possibile trarre da esso una misura effettiva della potenza e venne mantenuto solo per calcolare la potenza fiscale.
Cavallo vapore americano (SAE)
La misura del cavallo vapore americano (secondo la SAE, Society of Automotive Engineers) è oggi del tutto analoga a quella tradizionale britannica, con il sistema "SAE net". Fino agli anni settanta del XX secolo la SAE però usava un sistema diverso, chiamato "SAE gross", che dava valori assoluti maggiori del 20% circa per un differente metodo di misurazione. Infatti, invece di mettere sui rulli l'intero veicolo, veniva messo solo il motore, con un equipaggiamento minimo per il funzionamento corretto. In una rivista degli anni sessanta, quindi, se troviamo scritto "300 hp SAE", per confrontare il valore con i motori odierni dobbiamo innazitutto togliere il 20% (il calcolo però non è esatto) e poi riportarla a CV (DIN) o, meglio ancora, a kW.
Cavallo vapore CUNA
La misura del cavallo vapore secondo il metodo CUNA (Commissione Unificazione e Normalizzazione Autoveicoli) era diffuso in Italia prima dell'introduzione del kW. Come e forse anche di più che nel metodo SAE "gross", il motore veniva provato sui rulli senza praticamente alcun accessorio. Ovviamente le potenze risultavano artificiosamente ingrandite rispetto al metodo DIN.
Unità fiscali
Non esiste un'abbreviazione univoca per i cavalli fiscali, che sono usati in Italia e in Francia per calcolare la classe della vettura, principalmente in rapporto alla cilindrata e non alla potenza. Per maggiori approfondimenti, andare all'articolo potenza fiscale.
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