Carl von Linné

Carl von Linné (23 maggio 1707- 10 gennaio 1778), anche noto come Carolus Linnaeus o, in italiano Carlo Linneo, fu un biologo e grande sistematico del Settecento; fu il creatore della moderna classificazione scientifica.

Biografia

Nato a Rashult (vicino a Stenbrohult, nel sud della Svezia), era figlio di un ex-contadino divenuto pastore della parrocchia. Sviluppò fin dall'infanzia un grande interesse per le piante, tanto da marinare la scuola ed essere considerato dai suoi insegnanti non portato allo studio. Il padre, allora, lo mandò a lavorare come apprendista presso un calzolaio dove, per sua fortuna, venne notato per le sue doti eccezionali da un medico, che convinse suo padre a fargli frequentare l'università di Lund.

Nel 1727 si iscrisse così all'Università di Lund per iniziare gli studi di medicina; l'anno successivo (1728) si trasferì all'Università di Uppsala; qui, ancora studente, scrisse un'operetta sulle nozze delle piante (Nuptia arborum, 1729).

Lachesis lapponica

Nel 1730 iniziò ad insegnare, lezioni che lo resero subito famoso. Nonostante le sue ristrettezze economiche nel 1732 organizzò una spedizione in Lapponia, raccontando il suo viaggio nella Lachesis lapponica (pubblicata postuma nel 1811); nel 1734 organizzò un'altra spedizione nella Svezia centrale. I risultati scientifici furono esposti nella Flora lapponica (1737).

Nel 1739 si sposò e, grazie al ricco matrimonio, si trasferì a Leida, dove acquistò subito moltissima stima.

Systema Naturae

Gronovio, conosciuto il Systema Naturae, lo fece pubblicare a sue spese (Leida 1735). Del Systema Naturae furono complessivamente pubblicate dodici edizioni.

Finanziato da un banchiere, Linneo fece poi pubblicare nel 1736 i Fundamenta botanica, opera che influenzò grandemente gli studi botanici del Settecento. Fu subito seguito dal Methodus plantarum (1937). Pubblicò altre opere, tra cui Genera plantarum e Classes plantarum.

Nel 1738 tornò definitivamente in patria, stabilendosi a Stoccolma. Nel 1741 fu chiamato alla cattedra di fisica ed anatomia dell'Università di Uppsala, l'anno successivo passò a quella di botanica. Trascorse il resto della vita tra Uppsala e Hammarmìby dedicandosi ai suoi amati studi botanici, le lezioni e la riorganizzazione del giardino botanico.

Morì a Uppsala nel 1778.

Classificazione degli organismi

Linne autograph.png di Carlo Linneo (Carl von Linné).]] Caratteristiche fondamentali di Linneo sono il suo spiccato senso dell'ordine e la profonda religiosità, presenti in tutte le sue opere. Rivelare all'umanità in modo ordinato tutto quanto era stato creato da Dio, classificando gli organismi allora noti in gruppi principali, fu la missione della sua vita.

La mente di Linneo era pratica e realistica e percepiva in modo diretto le caratteristiche concrete ed osservabili dei particolari.

Nel suo Systema Naturae, egli classificò oltre 4000 animali, utilizzando una "classificazione artificiale" degli organismi, basata su caratteri esterni ed evidenti, come, per esempio, la disposizione dei denti nei Mammiferi, il tipo di becco e zampe negli Uccelli, o la posizione delle pinne nei Pesci.

Così si raggruppavano insieme organismi che avevano almeno un carattere comune, facilmente riscontrabile, pur differendo tra loro per altri particolari. Questo metodo, o sistema, era inoltre più conveniente e rapido per l'identificazione di vegetali e di animali.

È stato lui a introdurre i simboli ♂ - (Marte) e ♀ - (Venere) per indicare rispettivamente il maschio o la femmina.

Nomenclatura binomiale

Merito grandissimo dello svedese fu l'introduzione nel 1753 della nomenclatura binomiale nel sistema di classificazione delle piante e degli animali. Con questo metodo tassonomico (concepito poco più di un secolo prima da Bauhin) si attribuiscono due nomi latini a ciascun organismo: il primo nome si riferisce al genere di appartenenza dell'organismo stesso ed è uguale per tutte le specie che condividono alcuni caratteri principali (nomen genericum); il secondo termine, che è spesso descrittivo, designa la specie propriamente detta (nome triviale o nome specifico).

Voci correlate

Collegamenti esterni

Linnéträdgården - Giardino Botanico Linneo (in svedese)
Università di Uppsala - Dipartimento di Botanica - Biografia
Università della California - Museo di Paleontologia - Biografia

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