Le Briofite sono piante di piccole dimensioni, che mancano di strutture vascolari differenziate. L’assorbimento e il trasporto dell’acqua e dei soluti avvengono soprattutto per capillarità e interessano tutta la superficie della pianta.

Per lo più terrestri, sporangi e gametangi protetti da cellule sterili, ciclo aplodiplonte con prevalenza gametofitica, necessità di acqua per la fecondazione, archegoni (cellule della parete del ventre e del collo, cellule del canale del collo e cellula del ventre si sfaldano per gli anterozoidi, e anteridi, embrione non quiescente.

Sono importanti per la colonizzazione di nuovi ambienti, molto resistenti (reviviscenti). Le forme più conosciute sono i muschi. Nel ciclo biologico una meiospora germina per dare il protonema (non nelle epatiche) che poi dà il gametofito. Inizio della cutinizzazione per limitare la traspirazione (stomi).

Sistematica

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Le briofite si suddividono in tre classi: Bryopsida, Marcanthiopsida e Anthocerotopsida.

• I muschi (Bryopsida), con oltre 10.000 specie, sono il gruppo di briofite più diffuso. Hanno tallo cormoide con fusticino e foglioline spesso pluristratificate.
  • Eubrydae: Capsula con anulus, presenza di lignina nel peristoma (nell'opercoli), specie molto diffuse.
  • Andreaeobrydae: Seta di origine gametofitica
  • Sphagnobrydae: Gli sfagni, praticamente immortali (la parte inferiore si degrada per dare poi nei secoli torba e carbonato-fossile); il protonema è laminare, non c'è il peristoma.

• Le epatiche (Marchantiopsida), comprendono circa 8.000 specie. Mancano del protonema, hanno rizoidi unicellulari, capsula più semplice senza columella, tra le meiospore sviluppo degli elateri per favorire la dispersione delle spore.
  • Marchantiales: Producono propaguli per riproduzione vegetativa, gametangi sollevati ad ombrellino, dorsoventrali.
  • Sphaerocarpales: eterotallico eteromorfo, laminare.
  • Jungermanniales: Foglioline, tallo cormoide.

• Gli antoceri (Anthocerotopsida) comprendono un centinaio di specie. Hanno tallo rugoso gametifitico, formato da sottili lamine, sporofito con cloroplasto e stomi, con piede che fora lo sporofito, non completamente autonomo.

Collegamenti esterni

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• Piante terrestri - Briofite - materiali didattici della Facoltà di Agraria di Firenze

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