I Bovini (Bovinae) sono una sottofamiglia della famiglia Bovidi.

Sono tutti animali di grossa taglia, erbivori, dotati di corna, e in molti casi fondamentali nell'economia umana. Buoi, bufali, yak sono senza dubbio gli animali da allevamento più utili e redditizi. oltre alla carne, forniscono altri prodotti di fondamentale importanza, come latte e pelli, oltre che, in molte zone del mondo, lavoro per i campi.

Generi

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I Bovini comprendono i seguenti generi:

• Bos, il bue domestico, e altre specie strettissimamente imparentate, tra cui lo yak
• Bubalus, il bufalo asiatico (bufalo domestico) e altre specie affini
• Syncerus, il bufalo africano (Syncerus caffer)
• Bison, i bisonti americano ed europeo (Bison bison e Bison bonasus), talvolta erroneamente chiamati anch'essi bufali
• Tetracerus, l'antilope quadricorne (Tetracerus quadricornis)
• Pseudoryx (Pseudoryx nghetinhensis), eccezionale per il fatto di essere uno dei pochissimi grandi mammiferi scoperti solo durante il XX secolo (addirittura nel 1992, in Vietnam)

Alcuni inseriscono in questa sottofamiglia anche i seguenti generi:

• Boselaphus
• Tragelaphus, il kudu e altre specie affini
• Taurotragus

Le razze bovine

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I bovini vengono allevati soprattutto allo scopo di produrre carne e latte. Le principali razze bovine soo state migliorate nel tempo e sono diventate via via sempre più specializzate.

Le razze da latte producono una grande quantità di latte (fino a 40 litri al giorno per capo), mentre la loro carne non è particolarmente buona. Le razze da carne producono invece poco latte, ma la loro carne è pregiata. Ci sono anche razze, dette a duplice attitudine, che hanno una carne buona, pur producendo una discreta quantità di latte. Le razze da lavoro, che comprendono bovini particolarmente adatti al traino di carri e di attrezzi agricoli, non hanno ormai alcuna importanza sia in Italia sia in tutto il mondo industrializzato poiché il traino viene ora eseguito da macchine dette trattrici.

Le diverse razze di bovini si distinguono soprattutto per la forma del corpo. I bovini delle razze da latte hanno un corpo a tronco di cono; gli apparati in essi più sviluppati sono quello circolatorio e quello respiratorio; questo si spiega tenendo presente che, per ogni litro di latte prodotto, nella mammella delle vacche da latte circolano circa quattrocento litri di sangue. Gli animali delle razze da carne hanno invece un corpo a forma di botte, e in essi gli apparati più sviluppati sono quello digerente e quello muscolare; ciò dipende dal fatto che questi animali sono vere e proprie "macchine" che trasformano i foraggi ingeriti in carne, costituito appunto soprattutto da muscoli.

Voci correlate

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• Crup dei bovini
• Encefalopatia spongiforme bovina

Bovidi

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