Beduini

Beduini (arabo badw) significa "abitanti della bādiya" (ossia steppa), quindi "nomadi" dediti all'allevamento transumante nelle regioni steppose della Penisola araba.

Nella tradizione islamica i beduini non sono annoverati fra i migliori credenti. Troppo attaccati ancora ai loro valori tradizionali, essi sarebbero quindi musulmani tiepidi e infidi, pronti a tornare al paganesimo alla prima occasione in cui ciò dovesse loro arrecare qualche vantaggio.

Il profeta Muhammd visse nondimeno la sua più tenera infanzia fra i beduini, affidato alla sua balia Halīma bint ‘Abd Allāh, dei Banu Sa‘d b. Bakr, che effettuava una piccola transumanza all'interno della sola regione del Hijāz. In qualche modo la contraddizione riguardante i beduini rimarrà sempre viva nella cultura islamica per la quale i beduini sono certamente uomini vigorosi per il fatto di vivere in un ambiente sano e salubre (malgrado le difficoltà dell'ambiente), ma schiavi dell'adab preislamico e della forza delle loro passioni, poco inclini ad essere regolate dalla pazienza (sabr) che ogni buon musulmano deve coltivare.

La steppa (o, peggio, il deserto) è di fatto la trasposizione terrena dell'Inferno islamico, come quello cristiano ricco di patimenti corporali, oltre che spirituali, mentre il Paradiso viene raffigurato come una sorta di luogo coltivato, ricco di vegetazione e di fiumi (benché di latte e miele): ambiente in altri termini del tutto compatibile col mondo degli agricoltori. Ancora una volta, quindi, si proporrebbe l'antico antagonismo fra il modo di produzione tipico degli allevatori e quello caratteristico invece degli agricoltori e si può capire bene il motivo per cui il grande semitista italiano Giorgio Levi Della Vida definì chi ama il deserto come qualcuno afflitto dalla sindrome di T.E. Lawrence (Lawrence d'Arabia), negando che l'amore per la steppa o il deserto possa significativamente essere condiviso dagli Arabi.

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