La bandiera canadese, popolarmente conosciuta in inglese come Maple Leaf Flag e in francese come l'Unifolié, è una bandiera rossa con un quadrato bianco al centro sul quale è rappresentata una foglia d'acero stilizzata con 11 punte, anch'essa rossa.

Per gran parte della storia dopo la Confederazione, il Canada ha utilizzato l'Union Flag britannica come bandiera nazionale, con l'Insegna rossa canadese riconosciuta come specifica variante del Paese.

Anche se l'idea di un nuovo disegno per la bandiera nazionale fu discusso per decenni nel XX secolo, fu solo negli anni '60 che il dibattito si intensificò e divenne soggetto di una considerevole controversia. Il principale oppositore al cambiamento era l'ex primo ministro e in quel momento capo dell'opposizione, John Diefenbaker, che ne fece una crociata personale, non solo per motivi sentimentali, ma anche per scopi politici. Finalmente un comitato parlamentere multi-partitico venne creato per selezionare un nuovo disegno. Dopo un periodo di studio e qualche manovra politica, il comitato ottenne l'attuale bandiera, che fu creata da George Stanley, ispirato dalla bandiera del Royal Military College of Canada. Il comitato fece la sua scelta finale il 22 ottobre 1964.

Sotto la supervisione del primo ministro Lester B. Pearson, la nuova bandiera venne adottata dalla Camera dei comuni canadese il 15 dicembre 1964 (il Senato canadese dette la sua approvazione due giorni dopo). La bandiera venne proclamata ufficialmente in vigore dalla regina Elisabetta II il 15 febbraio 1965. Dal 1995, il 15 febbraio si festeggia il "Giorno Nazionale della Bandiera".

Nonostante la precedente acrimonia, la nuova bandiera venne rapidamente adottata dal pubblico canadese, e a livello internazionale divenne ben presto un simbolo benvenuto dei canadesi di tutto il mondo.

Il centro bianco è una caratteristica unica della bandiera canadese, denominato banda canadese, dove una banda è metà della larghezza del campo invece che un terzo, come di solito nei tricolori.

La credenza comune che gli 11 punti sulla foglia d'acero abbiano un qualche significato è solo una leggenda popolare: si è detto, per esempio, che rappresenterebbero le dieci province e il governo federale. Non è assolutamente vero: il numero di punti non ha nessun significato particolare e il disegno è semplicemente la rappresentazione stilizzata di una comune foglia d'acero.

Ponendo il rosso come sfondo e mettendo in primo piano il bianco, i due angoli superiori del riquadro possono essere percepiti come le sagome di due facce arrabbiate che litigano. Sebbene questo sia stato spesso considerato evocativo della natura del federalismo canadese, l'effetto è stato ottenuto non intenzionalmente.

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