Australia

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Il Commonwealth of Australia è la sesta nazione del mondo in ordine di grandezza, l'unica che occupa un intero continente e la più grande dell'Australasia. Essendo un'isola non confina con altre nazioni. Quelle più vicine sono la Nuova Zelanda a sud-est; l'Indonesia, Papua Nuova Guinea e Timor Est a nord. Il nome 'Australia' deriva dalla frase latina terra australis incognita, e significa quindi "meridionale".

Storia

L'Australia è abitata da circa 42.000 - 48.000 anni, da quando cioè i progenitori degli attuali aborigeni australiani arrivarono dall'odierno sud-est asiatico. La terra non venne scoperta dagli Europei fino al XVII secolo, quando fu avvistata e visitata da numerose spedizioni.La prima nel 1770 per opera del capitano James Cook. Nello stesso anno due terzi orientali del continente vennero reclamati dal Regno Unito , e inizialmente colonizzati nel Nuovo Galles del Sud il 26 gennaio 1788 come colonia penale britannica. Il resto fu reclamato dal Regno Unito nel 1829. La maggior parte degli stati che più tardi si federarono formando l'Australia non erano colonie penali.

Il 1 gennaio 1901, nasce il Commonwealth, o federazione d'Australia, come dominio, all'interno dell'Impero britannico. L'Australia era ora indipendente, anche se gli ultimi legami legali con il Regno Unito non furono recisi fino al 1986. L'Australia è una monarchia costituzionale, con Elisabetta II d'Inghilterra regnante come 'Regina d'Australia'. Nel 1999, un referendum è stato tenuto per effettuare un cambio costituzionale e trasformare l'Australia in una repubblica, con un presidente nominato per sostituire la regina come capo dello stato, ma è stato rigettato. L' Australia è anche lo stato più grande dell'Oceania.

Politica

Il Commonwealth of Australia è una monarchia costituzionale: la regina d'Australia (ovvero la regina del Regno Unito) è il capo di stato ufficiale ed è rappresentato da un Governatore Generale. In pratica, il ruolo della Corona (e quindi del Governatore Generale) è largamente cerimoniale. Il potere esecutivo, teoricamente rappresentato dalla Corona viene esercitato da un gabinetto guidato dal primo ministro. Il primo ministro è quasi sempre il capo del partito di maggioranza nella Casa dei Rappresentanti, la camera bassa (con 150 seggi) del parlamento bicamerale. I membri della Casa dei Rappresentanti, sono eletti da collegi uninominali. La camera alta (76 seggi) è il Senato, nel quale ogni stato è rappresentato da 12 senatori, indipendentemente dalla sua popolazione, e ogni territorio da due. Le elezioni di entrambe le camere si tengono ogni tre anni, tipicamente con metà del [enato eleggibile per la rielezione.

Stati e territori

L'Australia è divisa in sei stati e diversi territori.

Gli stati sono:

I due territori principali sono: l'Australian Capital Territory e il Territorio del Nord. L'Australia ha anche numerosi territori minori: il Jervis Bay Territory, nel Nuovo Galles del Sud, amministrato come una base navale e porto marittimo per la Capitale; diversi territori esterni abitati: Isola Norfolk, Isola di Natale, Isole Cocos; vari territori esterni in larga parte disabitati: Isole del Mar dei Coralli, Isole Heard e McDonald, Isole Ashmore e Cartier e il Territorio Australiano Antartico.

L'Australian Capital Territory fu creato nel luogo scelto per la capitale Canberra. Canberra fu fondata come compromesso tra le due principali città, Melbourne e Sydney.

Altre città importanti in Australia sono Alice Springs outback, Cairns e Brisbane (costa orientale), Darwin (costa settentrionale), Perth(costa occidentale) e Adelaide (costa meridionale). La popolazione australiana risiede per il 85% nelle città. È membro di numerosi organismi internazionali come l'ONU, l'APEC e il Commonwealth.

Geografia

La maggior parte del territorio australiano è deserto desertico o semi-desertico. Il 40% della superficie è coperto da dune di sabbia. Solo gli angoli a sud-est e sud-ovest hanno un clima temperato e un terreno moderatamente fertile. La parte nord dello stato ha un clima tropicale. Il Great Barrier Reef, è di gran lunga la più grande barriera corallina del mondo e giace a breve distanza dalla costa nord-orientale.Uluru,nell'Australia centrale, è il più grande monolito del mondo. Questo paese comprende circa il 90% dell'Oceania. L'Australia possiede anche l'isola di Tasmania, dalla quale è separata dallo stretto di bass. L'Australia è suddivisa in 3 regioni: lungo il margine orientale dove si trovano le alpi australiane e la grande catena divisoria, a occidente dove si trovano alcuni altopiani e zone desertiche, al centro dove si trova il lago eyre, il maggiore. Nel territorio desertico si trovano alcuni animali tipici australiani: il canguro, il diavolo orsino, il dingo, il koala e l'emù. Il paesaggio australiano presenta 4 tipi di vegetazione: il bush composto da eucalipti alti fino a 40 m, il malee formato da eucalipti non più alti di 5 m, la mulga è composta da piante acacie, infine lo scrub formato da cespugli bassi.

Il fuso orario del continente varia da UTC+8 a UTC+10. Alcune isole arrivano a UTC+6,5 e UTC+11. L'australia confina a sud con l' oceano indiano,a nord con il mar degli arafura,nord-est con il mar dei coralli, nord-ovest con il mar di Timor, sud-est con il mar di Tasman e a sud con l'oceano indiano.

Flora e fauna

Anche se gran parte del continente è arido o semi-arido, nondimeno l'Australia comprende diversi tipi di habitat, dalle vette della barriera corallina alla foresta pluviale A causa della elevata vecchiaia del continente, del clima molto variabile e del suo antichissimo isolamento politico, la maggior parte delle specie animali e vegetali australiane sono uniche. Il canguro,l'ornitorinco, la foca, il koala, il toporagno, la gallina australiana, l'emù e l'echidna, suscitarono la meraviglia dei primi esploratori europei. I cavalli, le pecore e le mucche sono stati invece importati dal continente europeo in tempi recenti. L'Australia possiede oltre 2 milioni di ovini.

Economia

L'Australia ha una prospera economia mista di stampo occidentale, con un reddito pro capite a livello delle quattro economie dominanti dell'Europa occidentale. Negli ultimi anni l'economia australiana ha fronteggiato la crisi globale con una crescita costante. La produzione crescente nell'economia domestica ha contrastato il calo globale, e la fiducia degli affari e dei consumatori è rimasta robusta. L'enfasi australiana sulle riforme è un altro dei fattori chiave dietro alla sua forza economica.

Popolazione

La maggior parte della popolazione australiana discende da immigranti del XIX e XX secolo, inizialmente e principalmente dal Regno Unito e dall'Irlanda ma successivamente anche da altre nazioni, soprattutto Italia, Grecia e nazioni asiatiche. I discendenti della popolazione originale, gli aborigeni australiani, compongono il 2,2% della popolazione, in base al censimento del 2001. Comunemente a molte altre nazioni sviluppate, l'Australia sta attualmente sperimentando un invecchiamento della popolazione, con più pensionati e meno persone in età lavorativa. L'inglese è la lingua parlata in Australia, anche se alcune delle comunità aborigene sopravvissute mantengono il loro linguaggio nativo, e un numero considerevole di immigrati di prima e seconda generazione sono bilingue. Anche se la nazione è ampiamente secolare e sono pochi i praticanti, tre quarti degli australiani si dichiarano cristiani, principalmente cattolici o anglicani. Sono praticate anche diverse altre religioni.

Cultura

**Festività**
-	Data	Festività	-	1 gennaio	Capodanno	-	26 gennaio	Festa nazionale	-	Pasqua	Venerdì santo	-	Pasqua	Sabato di Pasqua (eccetto Victoria e Australia Occidentale)	-	Pasqua	Lunedì di Pasqua	-	25 aprile	Anzac Day	-	primo lunedì dopo o il 9 giugno	Compleanno della Regina (eccetto Australia Occidentale)	-	25 dicembre	Natale	-	26 dicembre	Santo Stefano (eccetto Australia Meridionale)

Voci correlate

Collegamenti esterni

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