Asclepio

Per il nome proprio di persona, si veda Asclepio (nome)

Asclepio è una figura della mitologia greca.

Secondo Esiodo era figlio di Apollo e di Arsinoe, Pindaro racconta che invece sua madre fu Coronide, mentre Omero lo indica come comune mortale, istruito nell'arte della medicina da Chirone.
In linea generale Asclepio è il dio greco della medicina, avendo ereditato questo dono da Apollo.
Apollo vide Coronide mentre si bagnava sulla riva di un lago e se ne innamorò, ricambiato.
Quando tornò a Delfi, Apollo assegnò il compito di sorvegliarla ad una cornacchia, un uccello bianco. Coronide scelse Ischys come marito. La cornacchia li sorprese insieme e volò a Delfi per avvertire Apollo. Questi sapeva che Coronide era incinta e punì la cornacchia, per non aver attaccato il suo rivale, annerendo le sue piume.

Per vendicare l'onore del fratello, Artemide uccise Coronide con una freccia. Tuttavia Apollo voleva salvare il figlio e chiese ad Ermes di strappare il piccolo dal rogo funebre di Coronide.
Asclepio era onorato a Pergamo, ma il centro del suo culto in Grecia era a Epidauro.

Dalla moglie Lampezia (secondo alcuni fu Epiona), Asclepio ebbe sei figli:

Igea, personificazione della salute
Panacea, che guariva ogni male
Iaso, che invece li provocava
Egle, ritenuta la madre delle Grazie
Macaone, ucciso da Euripilo nell'assedio di Troia
Podalirio, medico anch'egli.

I malati potevano dormire presso santuario e questo era sufficiente a guarirli. L'emblema del dio erano i serpenti, simbolo del rinnovamento. Vivevano in libertà nel suo tempio, senza essere mai molestati.
In ogni nuovo santuario consacrato ad Asclepio, veniva portato un piccolo serpente da Epidauro. Il suo attributo era il Bastone di Asclepio.

Divinità greche

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