L'ametropia o errore refrattivo è una condizione oculare nella quale si ha un errata focalizzazione della luce sulla retina. La conseguenza primaria è la riduzione di acutezza visiva, che può essere accompagnata da una sintomatologia che dipende dal tipo di ametropia. Un occhio che presenta una perfetta focalizzazione all’infinito, in visione da lontano è detto emmetrope. La refrazione oculare è la valutazione della condizione ottica dell’occhio e da questa si può dedurre la presenza di emmetropia o di un eventuale ametropia

Termini equivalenti

Storicamente per spiegare il concetto sono stati utilizzati diversi termini più o meno equivalenti che però presentano delle differenze:

Ametropia come suggerisce il termine stesso è la mancanza di emmetropia cioè della condizione di perfetta focalizzazione. E’ stato il termine utilizzato originalmente e associato maggiormente al concetto di “non giusto”, “non corretto”, quasi come se fosse una malattia.

Errore refrattivo, termine derivato dall’inglese che esplica meglio il concetto in quanto si riferisce al principio ottico senza nessuna altra ulteriore valutazione.

Condizione refrattiva non adeguata: termine più attuale in quanto comprende valutazioni funzionali e statistiche sulla presenza, incidenza e compensazione delle diverse ametropie. Infatti la condizione refrattiva più frequente e che non causa nessun problema è una leggera ipermetropia.. Al contrario si è trovato che una precisa emmetropia potrebbe causare dei problemi con un evidenza sintomatologia molto chiara. In generale le condizioni refrattive sono in relazione all’uso degli occhi e della visione che una persona fa. Non è infrequente trovare persone che manifestano problemi quando cambiano ad esempio lavoro e quindi le richieste visive connesse al nuovo impiego.

Tipi di ametropie

A seconda della focalizzazione della luce possiamo dividere principalmente le condizioni refrattive in:

• Miopia
• Ipermetropia
• Astigmatismo
• Anisometropia

La presbiopia, secondo i più recenti criteri è stata catalogata più correttamente come un disturbo dell’accomodazione e non refrattivo. Alcune ametropie possono presentarsi in associazione. Ad esempio astigmatismo miopico, anisometropia ipermetropica. Le ametropie possono presentarsi sia ad un occhio solo (monoculari) oppure ad entrambi gli occhi (binoculari)

Sintomatologia

La manifestazione sicuramente più eclatante di una ametropia è la diminuzione di acutezza visiva, in relazione al tipo e al grado di errore refrattivo.

Non sempre però vi è un calo dell’acutezza visiva che manifesta chiaramente un ametropia. Strizzare troppo gli occhi, soprattutto la sera quando si guida potrebbe essere un sintomo di una leggera miopia.

Bruciore agli occhi, eccessiva lacrimazione, mal di testa in relazione all’uso degli occhi, possono essere sintomi di un utilizzo eccessivo di accomodazione e quindi ipermetropia. Instabilità della messa a fuoco (cioè a volte si focalizza bene e a volte no) può essere una sintomatologia che può ricondurre a diverse ametropie. Allontanare troppo il materiale di lettura invece è tipico delle persone presbiti o ipermetrope e presbiti. In ogni caso la sintomatologia è in relazione al tipo di ametropia e alla quantità residua presente (cioè non corretta da occhiali, se presenti) anche se può variare molto da soggetto a soggetto.

Errori refrattivi non corretti causano altri problemi secondari alla visione quali:

• Utilizzo di accomodazione eccessiva o ridotta
• Variazione dell’eteroforia
• Sbilanciamento tra la funzione visiva dei due occhi, possibile causa di problemi binoculari
• Ridotte abilità fusionali date da immagini non nitide

Cause

Le cause delle condizioni refrattive sono molteplici e non vi è ancora una chiara influenza dei diversi fattori sulle singole condizioni refrattive che comunque possono essere causate da:

• Alimentazione
• Fattori genetici
• Fattori ambientali
• Sfuocamento sulla retina (Defocus)

Trattamento

Il trattamento principale per compensare un ametropia è l’utilizzo di lenti oftalmiche o a contatto adeguate. E’ giusto ricordare che un occhio ametrope quando corretto perfettamente con lenti oftalmiche può essere considerato funzionalmente emmetrope. Non sempre però è corretto compensare totalmente le ametropie in quanto la prescrizione potrebbe causare problemi e non essere tollerata. Il professionista della visione che esamina la condizione ametropia conosce la lente giusta da prescrivere a seconda dei casi. Le lenti prescritte possono essere indossate “a permanenza” oppure solo per la visione “da lontano” oppure solo per la visione “da vicino”, sempre a seconda dei casi.

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