Nello sport, l'allenatore è una figura individuale che si occupa degli allenamenti di una squadra oppure di atleti individuali.

A seconda dello sport di riferimento, il ruolo dell'allenatore può variare, includendo o meno responsabilità a livello di preparazione atletica, psicologica o tattica.

Spesso gli allenatori sono ex atleti o comunque persone con esperienze o conoscenze intensive e profonde dello sport di riferimento.

Allenatore e sport di gruppo

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In Italia si tende principalmente ad associare il termine "allenatore" a colui che è il principale responsabile di una squadra di calcio. Ciò nonostante, praticamente ogni sport di gruppo comprende una figura di allenatore al suo interno, sebbene vi è la possibilità di squadre cosiddette "autogestite", cioè prive di un unico responsabile del team in questione, soprattutto ai livelli più amatoriali.

Negli sport di gruppo, un allenatore ha solitamente compiti generici a livello tattico, atletico e psicologico, e normalmente è affiancato da uno o più assistenti a cui demanda i compiti più specifici durante gli allenamenti. In particolare, un allenatore può essere assistito da:

• un vice-allenatore (o allenatore in seconda), con cui coopera per l'impostazione degli allenamenti settimanali e che lo affianca durante le partite;
• uno o più preparatori, che si occupano esclusivamente della preparazione fisico-atletica dei giocatori della squadra in questione durante gli allenamenti.

L'allenatore è anche colui che è normalmente l'unico responsabile della scelta della formazione da mandare in campo, dei giocatori in panchina, nonché delle sostituzioni durante le partite.

Nella maggior parte degli sport, ma con alcune eccezioni, l'allenatore deve essere sempre in possesso di un'abilitazione di ruolo, normalmente ottenuta mediante conseguimento della stessa previa partecipazione a un corso di formazione. In particolare, nel calcio è nota la necessità, per tutti gli allenatori professionisti, del possesso di un patentino che viene assegnato ogni anno al termine dei corsi tenuti dal Settore Tecnico della FIGC a Coverciano, presso Firenze.

Va distinto il ruolo di allenatore da quello di commissario tecnico, che invece è un selezionatore vero e proprio che si occupa di una rappresentativa nazionale.

Allenatore e sport individuali

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