Un album discografico è, in linea con il significato della parola album, una raccolta di brani musicali accomunati da un genere, da un autore o da un argomento comune.

Nella concezione tipica del termine, un album è legato ad un artista e ne raccoglie una suite di brani musicali.
È possibile trovare un album discografico in tutti i formati oggi utilizzati, quali CD, minidisc, e gli ormai rari musicassette e vinili (in cui i formati più comuni erano gli LP 33⅓ giri e gli EP a 45 giri).

La possibilità a livello storico di realizzare un album discografico è nata con l'avvento, appunto, dei dischi in vinile a 33⅓ giri che permettevano di inserire numerosi brani sulle due facciate di un unico supporto mediatico.

A seconda del numero di copie di un album vendute, l'industria discografica ha elaborato dei premi, chiamati disco d'oro, disco d'argento e disco di platino assegnati all'artista.

L'origine di un album e la decisione dei brani da includere può avvenire secondo diverse modalità: la decisione può essere presa dallo stesso autore oppure l'idea di raggruppare più brani può partire dall'editore; la raccoltà può avere una sua unità artistica oppure può costituire solo una semplice raccolta di brani; può contenere brani nuovi appositamente creati per tale album oppure può contenere brani già pubblicati. In alcuni casi uno stesso album può venir riproposto alla vendita sotto un'altra forma o titolo. Per incentivare il riacquisto vengono spesso aggiunte dei nuovi brani, che nel gergo tecnico vengono identificate come bonus track.

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