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L' Ordine di San'Agostino è un ordine mendicante della Chiesa cattolica.
Sant'Agostino ed i "tre" ordini
Sant'Agostino, dopo la conversione a Milano, fece ritorno, con alcuni suoi amici, alla nativa Tagaste, e si liberò dei propi beni e iniziò una vita di preghiera e di studio come "servo di Dio".
Ordinato presbìtero nel 391, Agostino ottenne un orto ad Ippona per costruirvi un monastero per la sua comunità laica. Successivamente scrisse una regola per i suoi fratelli, ispirandosi alla comunità dei primi cristiani di Gerusalemme.
Nominato vescovo di Ippona, pur abitando nella sede episcopale, continuò a vivere la vita comune questa volta, però, insieme al clero della sua diocesi. Successivamente fondò, nella stessa città, un monastero femminile e mise così subito in evidenza le tre forme di vita religiosa proprie del futuro "movimento agostiniano": maschile laicale, maschile clericale e femminile.
L'ideale di vita agostiniano si estese ad altre parti dell'Africa grazie al fatto che molti monaci vennero ordinati vescovi e diffusero, così, la vita religiosa in altre diocesi.
I monaci ed i sacerdoti, che fuggivano per sottrarsi alle persecuzioni dei Vandali, tra il 430 ed il 570, fecero conoscere l'ideale agostiniano anche in Europa.
La grande quantità di codici antichi contenenti la regola di Sant'Agostino dimostra quale grande interesse la stessa suscitò in epoca medievale. Nonostante ciò, per oltre tre secoli, fu oscurata da altre regole, in particolare da quella di San Benedetto.
La regola agostiniana ebbe, nell'Europa dell'XI secolo, ampia diffusione come base per la riforma di monasteri e capitoli cattedrali. Venne, infatti, usata per molte comunità di canonici regolari: i Canonici Regolari di San Vittore a Parigi, i Canonici regolari premonstratensi e i Canonici del Laterano.
La nascita dell'Ordine
Il 16 dicembre 1243 papa Innocenzo IV promulgò la bolla Incumbit nobis con la quale invitava le comunità di eremiti della Tuscia a riunirsi per costituire un unico Ordine religioso secondo la regola di Sant'Agostino. Nel marzo del 1244, gli eremiti celebrarono un capitolo di fondazione a Roma, ed ebbe così inizio l'Ordine di Sant'Agostino.
Il papa ordinò agli eremiti toscani di eleggere un priore generale e di redigere delle costituzioni e, da allora, vennero conosciuti come Eremiti dell'Ordine di S. Agostino.
L'Unione del 1256
Il 9 aprile 1256 con la bolla Licet Ecclesiae catholicae, papa Alessandro IV confermava l'unione degli Eremiti di Giovanni Bono (regola agostiniana, 1225), degli Eremiti della Tuscia, degli Eremiti di San Guglielmo (regola benedettina), degli Eremiti di Brettino (regola agostiniana, 1228), degli Eremiti di Monte Favale (regola benedettina), e di altre congregazioni minori nell
L'Ordine comprendeva 180 conventi in Italia, Austria, Germania, Svizzera, Paesi Bassi, Francia, Spagna, Portogallo, Ungheria, Boemia ed Inghilterra.
L'Unione del 1256 rappresentò un grande passo nella riforma della vita religiosa della Chiesa. Con essa il papa voleva porre fine alla confusione derivante dall'elevato numero di piccoli gruppi religiosi. Gli Agostiniani così entrarono a far parte degli Ordini Mendicanti insieme con i Domenicani, i Francescani e altri.
L'identità spirituale dell'Ordine aveva pertanto due fondamenti:
- La persona di Sant'Agostino.
- Il movimento mendicante, attraverso il quale l'Ordine di Sant'Agostino rientrava tra gli Ordini della fraternità apostolica.
Collegamenti esterni
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