A tamil nyelvet (தமிழ்), melyet főként az India Tamil Nadu államában élő tamilok beszélnek a dravida nyelvek közé soroljuk. Ez a világ klasszikus nyelveinek egyike, több mint 2000 éven átívelő gazdag irodalommal. A dravida nyelvekhez tartozik még a malajálam, a kannada és a telugu nyelv.

Ahhoz képest, hogy milyen ősi nyelv, a tamil szinte nem változott vagy alkalmazkodott a környezetének nyelveihez az elmúlt évek alatt, ezért a klasszikus tamil még mindig eléggé érthető a modern nyelvet beszélők számára. Erre az ősi tamil nyelvű könyvet, a Tirukkuralt szokták példaként felhozni. A könyv versszakait gyakran tanítják az általános iskolákban, ahol a tanulóknak láthatóan nem okoz gondot az ősi dialektus megértése.

A tamil független a szanszkrit nyelvtől (ami az indoeurópai nyelvcsaládba tartozik) de abból kölcsönzött szavakat az elmúlt századok alatt. A nyelvnek igen kicsi a fonéma-készlete. Mint a legtöbb indiai nyelv, ez is fonetikus természetű: a betűk hangokat reprezentálnak, szótagos bontásban. Ez azt jelenti, hogy az íráshoz a hangokat először szótagokká rendezzük és utána minden szótagot a megfelelő jellel leírunk. Vannak karakterek a különálló magán- és mássalhangzókhoz is.

A legtöbb angolszász nyelvvel ellentétben (ahol az írás alapján nehéz a kiejtést kikövetkeztetni) a tamilt nagyon egyszerű kiejteni az írást elolvasva.

Az „l” betű a „tamil” szó végén egy retroflex „r” hanghoz hasonló, bár néha „z” vagy „zh” módon is átírják. ...(SAMPA példa?)

A Tamil a hivatalos nyelv:

• Indiában (Tamil Nadu állam)
• Srí Lankán
• Szingapúrban

Külső hivatkozások

Angolul

• Agathiyar, an extensive discussion list for Tamil Culture
• Kalaivani, a Malaysian Tamil Information Exchange
• Tamil inayam
  • Learn Basic Tamil
  • Learn Spoken Tamil
  • Basic Tamil Dictionary
• University of Pennsylvania's web based courses for learning and teaching Tamil
• Tamil virtual University has the largest digitalised Tamil literature and web based courses for learning and teaching Tamil
• Project Madurai is a voluntary effort to archive Tamil works and make them available to everyone on the internet.
• NLS Information - NLS Information page for Windows XP
• Unicode Chart - Unicode Chart for Tamil (in PDF)

Dravida nyelvek | Természetes nyelvek

Tamil language Тамилски език Tamileg Tàmil Tamileg Tamil Tamilische Sprache Tamila lingvo Idioma tamil زبان تامیل Tamili Tamoul तमिळ भाषा Bahasa Tamil Lingua tamil タミル語 Basa Tamil ტამილური ენა ತಮಿಳು 타밀어 Tamilų kalba Bahasa Tamil Tamil Tamil Tamilsk språk Język tamilski Língua tâmil Тамильский язык तमिळ्‌ Tamilski jezik Tamil language Gjuha Tamil Tamil தமிழ் ภาษาทมิฬ 泰米尔语