Népetimológia vagy szóértelmesítés az a jelenség, amikor a nyelv beszélői egy új, számukra ismeretlen szóból – azt elferdítve – értelmesen hangzó szót alkotnak. – Közeli rokona a szándékos szóferdítés.

Példák:

• latin: tuberosa ('gümős') > tubarózsa
• görög el.: peronoszpóra > fene rossz por
• török: kara katna ('fekete madár') > kárókatona
• szláv: samostrel ('magától lövő') > számszeríj
• latin: capitulum ('fejecske') > káptalan
• német: Durchdefekt > durrdefekt
• orosz: фуфайка (fufajka) > pufajka
• angol: gem-kapocs ('ékkő', a gyártó nevéből) > gémkapocs
• cigány: hohano ('csaló, hazug') > hóhányó
• német: Ober-Enns > Óperenciás-tenger
• angol: 7 UP > Zup
• magyar(!): örömapa (házasodók apja) > „újszülöttjének örülő apa”

A szóferdítés sokszor nem félreértésből, hanem játékosságból fakad:

• Zsiguli > Zsiga
• Zaporozsec > Záporjóska
• agronómus > ugrómókus
• e-mail > emil
• file, fájl > filé
• helikopter > helikoffer

Nyelvészet

Folk etymology Folkeetymologi Volksetymologie Étymologie populaire Pseudoetimologia 民間語源 Volksetymologie Народная этимология Folketymologi