A fénycsövek vékony, alacsony nyomású gázzal töltött üvegcsövek, melyek végein elektródák találhatóak. Nagyfeszültség hatására a csőben található gáz fényleni kezd. Az első használható fénycsövet 1910-ben a francia Georges Claude fejlesztette ki.

A fénycső színe a töltőgáz fajtájától és az alkalmazott fényportól függ:

Fénypor nélkül:

• Neon: narancsvörös (neoncső)
• Neon higannyal zöld csőben: zöld
• Hélium: fehéresrózsaszín
• Hélium sárga csőben: sárga
• (Nitrogén: sárgás rózsaszín)
• (széndioxid: kékesfehér)
• kripton: fehér
• argon: kék (intenzívebb higany hozzáadásával)

Az első fénycsöveket neonnal töltötték, ezért a hétköznapi nyelvben máig neoncsőnek nevezik töltőgáztól függetlenül. A hétköznapi életben használt fénycsövek jelenleg argonnal töltöttek. A neon által kibocsájtott fényt a fénycső falán lévő por, az úgynevezett fénypor alakítja át fehér fénnyé.

Image:NeTube.jpg|Neonnal töltött fénycső. Image:HeTube.jpg|Hélium Image:XeTube.jpg|Xenon Image:KrTube.jpg|Kripton Image:ArTube.jpg|Argon

Hétköznapi fénycsövek

---

Az előzőekben ismertetett fénycsövek a színes, főként reklámvilágításra használt típusok. A fénycsövek egy másik kategóriája az, amit a háztartásban és mindenhol világításra használunk. Ennek a neon-hoz már semmi köze nincs, csak a név maradt meg az elődtől.

Ezek a fénycsövek higanygőzzel vannak töltve, mely UV fényt bocsájt ki magából gerjesztésre. Ezzel az UV fénnyel kerül gerjesztésre a fénycső falán lévő fénypor (fluoreszcens por), ami a látható fényt adja. Természetesen az UV fényt a fénycső üvege nem engedi át. A fénypor típusától függ a fénycső úgynevezett színhőmérséklete. A melegfehér 2700K, A „cool white” hűvös színárnyalat a 4000K, ami manapság egyre jobban elterjed a semleges hatása miatt, illetve a hidegfehér 5000-6000K tartományban. A hagyományos és a kompakt fénycsövek működési elve a fény előállítását tekintve azonos, sőt, a korszerű elektronikus előtétekkel ellátott hagyományos típusú fénycsövek éppúgy nem hatnak zavaróan a látásra, mint a kompakt fénycsövek.

A hagyományos előtéttel rendelkező fénycsövek a látásra akkor lehettek zavaróak, ha csak 1db volt használva, vagy az összes egyetlen hálózati fázisról üzemelt, mivel így az 50Hz-ez „villogott”, ami a látásra, és azon keresztül az ember közérzetére is hatással tudott lenni. Ma már ez ebben az esetben sem nagyon fordul elő, mivel az új fénycsöveket olyan fényporral látják el, aminek van annyi „utánvilágítása”, hogy ezt a villogást nagyban csökkentse.

Világítástechnika

Neon sign Neonrør Leuchtröhre Neonska cijev ネオンサイン 네온사인 Neonreclame Neon (reklama)