Az Európai Bíróság (más néven az Európai Közösség Bírósága vagy az Európai Unió Bírósága) székhelye Luxemburg. Az Európai Bíróság az Európai Unió legfelsőbb igazságszolgáltatási szerve. Ítélkezik az európai jog értelmezésének ügyeiben, főként alábbi esetekben:

• Az Európai Bizottság követelése, amikor egy tagállam nem hajt végre egy uniós direktívát vagy más jogi követelményt.

• Az Európai Bizottság hatáskör-túllépésével kapcsolatos követelések.

• A tagállamok egymás közötti vitás ügyei.

• Kérésre tájékoztatást nyújt a tagállamok nemzeti bíróságainak az Európai Közösség jogának hatályáról, érényességéről. Az EU hivatalos nyelveinek mennyisége és az eltérő politikai célok miatt a helyi bíróságoknak gyakran nehézségei támadnak a jogszabályok értelmezésével bizonyos összefüggésekben. Az Európai Bíróság értelmezése kötelező érvényű a nemzeti bíróságokra nézve. Az Európai Bíróság nem jogosult az adott ügyek eldöntésére, csak a jog értelmezésének segítése a feladata.

Magánszemélyek nem fordulhatnak közvetlenül az Európai Bírósághoz. Ha magánszemélyeknek jogi vitája támad az Európai Unió egyik intézményével, akkor előbb egy alacsonyabb rangú szervhez, az úgynevezett Elsőfokú Bírósághoz kell fordulniuk. Ha az ítélet számukra kedvezőtlen, akkor fellebbezhetnek a döntés ellen az Európai Bíróságon. Az Európai Bizottság és más uniós intézmények alkalmazottai szintén az Elsőfokú Bírósághoz fordulhatnak az őket érő jogsérelem esetén. Tehát gyakorlatilag az Európai Bíróság kétszintű bíróság. Ez a megoldás tehermentesíti a legfelsőbb szintet, viszont fellebbezés esetén meghosszabbítja a döntési folyamatot.

Az Európai Bíróság 25 bíróból és 8 általános ügyvédből áll, akiket 6 éves időtartamra választanak meg. Minden EU tagállam egy bírót jelölhet, így a számuk mindig megegyezik a tagállamok számával. A bíróságban páratlan számú bírónak kell lennie, ezért ha páros a tagállamok száma, akkor még pótlólag választanak bírákat. A 8 általános ügyvéd közül ötöt a legnagyobb tagállamok jelölnek: Németország, Franciaország, az Egyesült Királyság, Olaszország, Spanyolország. A másik hármat a többi húsz állam felváltva, betűrendben jelölheti.

Az általános ügyvédek az Európai Bíróság teljes jogú tagjai, de mivel nem bírák, nem vesznek részt az ítéletről szóló tanácskozáson. A feladatuk a bíróság számára egy jogi megoldás előterjesztése a rájuk bízott ügyben. Az előterjesztés nem köti a bíróságot, de a bírák általában követni szokták.

Európai Unió

European Court of Justice Evropský soudní dvůr Llys Cyfiawnder Ewrop EF-domstolen Europäischer Gerichtshof Tribunal de Justicia de la Unión Europea Euroopa Kohus Cour de Justice des Communautés européennes בית הדין האירופי לצדק Evrópudómstóllinn Corte di giustizia delle Comunità europee 欧州司法裁判所 ევროპულ თანამეგობრობათა სასამართლო Europäesche Geriichtshaff Европски Суд на Правдата Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen EF-domstolen Trybunał Sprawiedliwości Tribunal de Justiça da União Europeia Curtea de Justiţie a Comunităţilor Europene Суд правде Европске уније EG-domstolen 欧洲法院