Az arisztokrácia eredetileg olyan kormányzati formát jelent, amelyben a legkiválóbbak, a legjobbak uralma érvényesül. A középkori Európában ez a kiváltságos vagy nemes emberek (részleges) uralmát jelentette. Magyarországon az arisztokráciához tartozó főnemesek a széles köznemes rétegtől elkülönülő osztályt alkottak. A magyar köznyelvben az arisztokratákat is gyakran az arisztokrácia szóval illetjük.

A szó ógörög eredetű, a szó töve a legjobb, a kratein jelentése uralkodni. Az arisztokraták szolgákat tartó, jelentős javakkal rendelkező, csak kormányzással és katonáskodással foglalkozó kiváltságosok voltak. Az arisztokrácia uralma a történelem során ritkán volt teljes, egyes városállamok vagy a lengyel nemesi köztársaság sorolhatók leginkább ezen kivételek közé. Az európai történelemben a főnemesek a monarchiában az uralkodónak többnyire alárendelten, részlegesen gyakorolták a hatalmat.

A 20. században a demokrácia és a diktatúrák általánossá válásával az arisztokrácia jelentősen csökken. Több demokratikus állam, így Magyarország is tiltja az arisztokrácia nemesi címeinek használatát. A brit arisztokrácia bizonyos előjogait megőrizhette az alkotmányos monarchia keretében. Az Egyesült Államok történetének több szakaszában beszéltek az arisztokrácia egy modern formájáról, a gazdagok uralmát jelentő plutokráciáról.

Politika | Ókori görög kormányzat

Aristocracy Aristokrati Aristokratie Aristocracia Aristokraatia Aristocratie Aristocracia אריסטוקרטיה Aristokracija Aristokrasi Aristocrazia 貴族制 Aristokratija Aristokrātija Аристократија Aristocratie Aristokrati Arystokracja Aristocracia Aristocraţie Аристократия Aristocracy Aristokracija Аристократија Aristokrati Aristokrasi Аристократія