A 16. század az 1501-1600-ig tartó éveket foglalja magába. Ez az európai reneszánsz és humanizmus, a tudomány és művészetek támogatásának, valamint a reformáció megindulásának kora, ugyanakkor a pusztító vallásháborúk és az amerikai népirtás időszaka is. Ebben az időszakban éri el a hódító Oszmán Birodalom a legnagyobb kiterjedését Európában és Ázsiában.

Események

• 1517-ben Németországból elindul a reformáció vallási mozgalma.
• Amerika felfedezését követően a spanyol hódítók leigázzák az Azték Birodalmat Közép-Amerikában (1521) és az Inka Birodalmat Dél-Amerikában (1533). A hódítások lerombolták Közép- és Dél-Amerika ősi civillizációit. Hatalmas mennyiségű arany jutott el Európába.
• A Föld első körülhajózása 1522-ben.
• Az 1520-as évektől az Oszmán Birodalom fénykora. Az 1526-os mohácsi vész következtében Magyarország is török uralom alá kerül.
• A 16. század derekán a reformáció miatt Európa nagy része lángba borul.
  • A Speyeri birodalmi gyűlésen a Német-római Birodalom fejedelmei között a reformáció miatt szakadás támad, majd kezdetét veszi a német vallásháború (1529 - 1555).
  • Az angol királyság elszakad a katolikus egyháztól és létrejön a nemzeti anglikán egyház (1533).
  • A reformációra adott válaszként a katolikus egyház összehívja a Tridenti zsinatot, ahol kidolgozzák az új katolikus hittételeket (1545 - 1563).
  • Az észak-európai államok uralkodói áttérnek a protestáns hitre, és az országaikban felszámolják a katolikus egyházat és hitgyakorlatot.
  • Lengyelországban a 16. század közepétől II. Zsigmond király a vallási türelem politikáját vezeti be. A hitviták tüzében megszületik a lengyel nyelvű irodalom.
  • Francia vallásháború a katolikusok és a hugenották között (1562 - 1598) 1572: Szent Bertalan éjszaka.
• 1552 - 1582 között Oroszország több hadjárat során uralma alá vonja a volgai és szibériai tatár államokat (Asztrahany, Kazany és Szibir) területét, és ezzel Európa és Ázsia között kialakul a soknemzetiségű orosz birodalom.
• 1556-ban a történelem legpusztítóbb földrengése csaknem egymillió áldozatot követel a kínai Sanhszi tartományban.
• Erdélyben a tordai országgyűlés a világon elsőként törvényben rögzíti a lelkiismereti és vallásszabadságot (1568).
• 1568-ban kezdetét veszi a több évtizedig tartó németalföldi szabadságharc a spanyol uralom ellen.
• Lengyelország és Litvánia létrehozza a lengyel-litván nemzetközösséget (1569 - 1795). Az ország ezzel a legnagyobb állam Európában, ez Lengyelország aranykora.
• Japánban a Szengoku-kor hosszú polgárháborúit az Azucsi-Momojama kor országegyesítő kísérlete követi (1568 - 1600).
• A Gergely-naptár bevezetése a katolikus országokban 1582-ben.

Híres személyek

• VIII. Henrik, angol király, az anglikán egyház alapítója (1491 - 1547)
• V. Károly, német-római császár, spanyol király (1500 - 1558)
• I. Szulejmán, török szultán (1494 - 1566)
• Dózsa György, az 1514-es magyarországi parasztfelkelés vezetője (1470 - 1514)
• Albrecht Dürer (Ajtósi), német festő (1471 - 1528)
• Kopernikusz, lengyel csillagász (1473 - 1543)
• Michelangelo, olasz festő és szobrász (1475 - 1564)
• Morus Tamás (Thomas More), angol politikus és író (1478 - 1535)
• Ferdinand Magellan, portugál tengerész (1480 - 1521)
• Raffaello, olasz festő (1483 - 1520)
• Luther Márton, német vallási reformer (1483 - 1546)
• Hernán Cortés, spanyol konkvisztádor, az amerikai népirtás elkezdője (1485 - 1547)
• Tiziano, olasz festő (1490-1576)
• Paracelsus, német orvos és asztrológus (1493 - 1541)
• Niccolò Machiavelli, olasz író és filozófus (1497 - 1527)
• Philipp Melanchthon, német teológus, Luther munkatársa (1497 - 1560)
• Kálvin János, francia vallási reformer (1509 - 1564)
• Mikael Agricola, finn reformátor, a finn irodalmi nyelv megteremtője (1510 - 1557)
• Dávid Ferenc, az erdélyi unitárius vallás alapítója (1510 - 1579)
• Bakfark Bálint, magyar (szász) lantművész és zeneszerző (1507? - 1572?)
• Luís de Camoes, portugál költő (1524 - 1580)
• Pieter Brueghel, flamand festő (1525 - 1569)
• Rettegett Iván, orosz fejedelem (1530 - 1584)
• János Zsigmond, erdélyi fejedelem (1540 - 1571)
• Báthory István, lengyel király és erdélyi fejedelem (1533 - 1586)
• I. Erzsébet, angol királynő (1533 - 1603)
• Francis Drake, angol kalózkapitány és felfedező (1540 - 1596)
• El Greco, görög festő (1541 - 1614)
• Torquato Tasso, olasz költő (1544 - 1595)
• Giordano Bruno, olasz filozófus (1548 - 1600)
• Balassi Bálint, magyar költő (1554 - 1594)

Találmányok, felfedezések

• A rokka bevezetése forradalmasítja a textilgyártást.
• Széles körben elterjednek Európában az Újvilágból behozott mezőgazdasági termékek, pl. kukorica, burgonya, csokoládé, paradicsom.
• A négyzetgyök modern jelének első használata.
• A hegedű felbukkanása Észak-Itáliában.

Évek és évtizedek

Megjegyzés: A 16. század előtti és utáni évek dőlt betűvel írva.

Évszázadok | 16. század

16th century 16de eeu قرن 20 Sieglu XVI 16 век XVIvet kantved 16. vijek Segle XVI 16. století XVI ĕмĕр 16fed ganrif 16. århundrede 16. Jahrhundert 16ος αιώνας 16-a jarcento Siglo XVI 16. sajand XVI. mende 1500-luku XVIe siècle 16e ieu המאה ה-16 16. stoljeće Abad ke-16 16ma yar-cento 16. öldin XVI secolo 16世紀 Abad kaping 16 XVI საუკუნე 16세기 16ves kansblydhen Saeculum 16 16. Joerhonnert Zestiende iew XVI amžius 16 век 16e eeuw 1500-talet 16. århundre XVI æнус XVI wiek Século XVI Secolul XVI XVI век Sèculu XVI 16th century 16. storočie 16. stoletje 16. век 1500-talet คริสต์ศตวรรษที่ 16 16. yüzyıl 16. yöz 16 століття 16inme sieke 16世纪