Az érsek a katolikus egyházban az egyháztartomány élén álló megyéspüspök, aki az adott érseki székhez tartozó alárendelt (ún. suffraganeus) egyházmegyék megyéspüspökeinek elöljárója némely dologban. Saját egyházmegyéje a főegyházmegye, ami a többi alárendelt egyházmegyével együtt alkotja az egyháztartományt.

Az angolszász országok és Svédország protestáns egyházaiban az érsek megnevezés egyfajta vezető püspökök jelent.

Az ortodox egyházakban az érsek megfelelője a metropolita.

Eredete

---

A szó a latin archiepiskopus szóból származik. Nem mindenben elöljárója az érsek az alárendelt megyéspüspököknek, mégis sajátos jogokat élvezett már a 4. század óta. Ilyenek például a püspökválasztás megerősítése, az adott tartomány látogatása és bizonyos fokú felügyelete, tartományi zsinat öszehívása, azok vezetése.

Ma már az érsek jogai szűkebbek:

• felügyeleti joga van az alárendelt egyházmegyékben a hit és az egyházi fegyelem területén.
• szükség esetén az egyházmegye élére kormányzót nevezhet ki.
• kánoni látogatásokat (visitatio canonica) végezhet az egyháztartomány területén.
• főpapi funkciókat végezhet az egyháztartomány minden templomában. A székesegyházakban csak az illetékes megyéspüspök hozzájárulásával.
• kérheti és viselheti a báránybőrből készült érseki jelvényt az ún. palliumot.

Magyarországon

---

Érseki címet viselnek Magyarországon Szent István korától az esztergomi és a kalocsai püspökök, 1803-tól az egri, 1993-tól pedig a veszprémi megyéspüspök.

Az esztergomi érseki szék betöltője a hagyomány szerint viseli a Primas Hungariae (Magyarország Prímása) címet is.

Keresztény egyházszervezet

Archbishop Arquebisbe Ærkebiskop Erzbischof Αρχιεπίσκοπος Ĉefepiskopo Arzobispo Peapiiskop Arkkipiispa Archevêque ארכיבישוף Arhiepiskop Uskup Agung Arcivescovo 大主教 Archiepiscopus Aartsbisschop Erkebiskop Arcybiskup Arcebispo Arhiepiscop Архиепископ Nadškof Архиепископ Ärkebiskop Başpiskopos Архієпископ 大主教