תקופת האבן התיכונה (או התקופה המסוליתית) (או התקופה האפיפליאולית) זו תקופה בעידן תקופת האבן. התקופה ממוקמת בין תקופת האבן הקדומה לתקופת האבן החדשה. תקופת האבן התיכונה החלה עם סוף העידן הקרח הפליסטוקני לפני כ-10,000 שנה, והסתיימה עם כניסת החקלאות, כניסה שהתרחשה בזמנים שונים באזורים גאוגרפיים שונים. האנשים בתקופת האבן התיכונה היו היו עדיין חברת לקט-צייד. חלק מהאנשים התאפיינו בכלי מתקדמים העשוים מחלמיש וצור, הם יצרו בלהבים הידועים בשם מיקרולית (microliths). מיקרוליטים אלה היו מונחים בתוך עץ. התרבות הומינידים בתקופה זו התאפיינה בעיקר בחיי נוודות.

התקופה האפיפליאוליטית הינו מושג המשמש להגדרת אזורים בהם פגיעת הקרח הייתה שולית. אלו אזורים שתקופת האבן התיכונה הייתה קצרה ולא מוגדרת היטב. אזורים אלו שלא נפגעו מתקופת הקרח כמו למשל המזרח הקרוב, החלו לעסוק בחקלאות כבר בסוף עידן הקרח. באזורים אלו ניתן למצוא ישובי קבע זמן רב לפני האזורים השייכים לתרבות המזוליתית. לדוגמא, בתרבות הנאטופית, בלבאנט בה נמצאו ישובי קבע.

התקופה המסוליתית לעומת זאת, הינו מושג המשמש להגדרת אזורים שהתרחשו בהם שינויים סביבתיים משמעותיים יותר עם סיום עידן הקרח האחרון. באזורים אלה הייתה תקופת אבן תיכונה בולטת יותר, שנמשכה אלפי שנים. בצפון אירופה, למשל, חברות אנושיות הצליחו להתקיים היטב על בסיס אספקת מזון עשירה שהגיעה מהביצות שנוצרו בשל האקלים החם יותר. תנאים מעין אלה יצרו דפוסי התנהגות ייחודיים שנשתמרו בעדויות חומריות, כמו התרבות המגלמוסית. תנאים אלה גם עכבו את הופעת תקופת האבן החדשה באירופה הצפונית עד כדי שנת 4000 לפנה"ס.

יש רק מתי-מעט שרידים מתקופה זו, בעיקר ערימות פסולת שהצטברו במשך השנים. באזורים מיוערים של העולם, נמצאו העדויות הראשונות לבירוא יערות, למרות שכריתת יערות של ממש החלה רק עם תקופת האבן החדשה, אז נדרשו שטחים גדולים יותר לצורך חקלאות.

במרבית האזורים, תקופת האבן התיכונה מאופיינת בכלי צור מורכבים קטנים. ציוד דיג, קרדומי אבן, וחפצי עץ כגון סירות קאנו וקשתות נמצאו בכמה אתרים.

אתרים

בין האתרים הראוים לציון מתקופת האבן התיכונה ניתן למנות את:

• פרנצ'תי ביוון
• לפנסקי ויר בסרביה
• קרמונד בממלכה המאוחדת
• בית הוויק בממלכה המאוחדת
• סטאר קאר בממלכה המאוחדת

ארכיאולוגיה | תקופות היסטוריות

Mesolithic | Mesolíticu | Mesolític | Mezolit | Ældre stenalder | Mittelsteinzeit | Μεσολιθική περίοδος | Mesolítico | Mesoliitikum | Mésolithique | 중석기 시대 | Mezolīts | Mesolithicum | Mesolitikum | Mezolit | Mesolítico | Мезолит | Mezolitik | Мезоліт | 中石器時代