קרינה היא אחת הצורות של התפשטות (העברת) אנרגיה. בדרך כלל היא מתוארת כזרם של חלקיקים אלמנטריים נושאי אנרגיה, היוצאים ממקור כלשהו, ומתפשטים ממנו בכיוון מסוים או אחד או יותר. לחלופין, ניתן לתאר קרינה כהפרעה מחזורית, או גל היוצא ממקור מסוים ומתפשט במרחב.

אנרגיה מתפשטת בצורות שונות - הולכה, הסעה וקרינה. בניגוד להולכה והסעה, הקרינה איננה נזקקת לשום תווך חומרי לצורך מעבר דרכו. כך, קרינה מגיעה אלינו מהשמש ומהכוכבים כשהיא עוברת בחלל, הריק מחומר.

קיימות קרינות מסוגים שונים, הנבדלות זו מזו על פי סוג החלקיקים המרכיבים את הקרינה:

• קרינה אלקטרומגנטית בתדרים שונים (כוללת בין היתר: קרינה תת אדומה, אור נראה, קרינה על סגולה, קרינת רדיו, קרינת גמא) - קרינה זו ניתנת לתיאור כזרם של פוטונים או כגל אלקטרומגנטי.
• קרינת אלפא - זוהי קרינה של גרעיני הליום 4.
• קרינת בטא - זוהי קרינה של אלקטרונים.

השפעות ושימושים

---

קרינת השמש

הקרינה הטבעית המוכרת לנו ביותר היא קרינת השמש. השמש פולטת קרינה אלקטרומגנטית בספקטרום רחב, אם כי חלק גדול מהקרינה הזו נבלע על ידי האטמוספירה. בליעת האטמוספירה תלויה באורך הגל, ולכן הרכב הקרינה המגיע לפני השטח של כדור הארץ שונה במעט מזה היוצא מהשמש, והוא מרוכז בעיקר סביב האור הנראה.

לקרינת השמש השפעה גדולה על מזג האוויר והאקלים באזורים שונים של כדור הארץ. כאשר קרינה מגיעה מן השמש אל כדור הארץ, היא פוגעת בפני השטח שלו וגורמת לחימומו. מכיוון שהשמש מחממת בכל רגע רק חלק מכדור הארץ, נוצרים הבדלי טמפרטורות בין אזורים שונים על פני כדור הארץ. הבדלי טמפרטורות אלה גורמים לתופעות טבע שונות כגון רוחות. הקרינה הפוגעת בפני הימים והאוקיאנוסים גורמת לחימומם, ועקב כך לאידוי המים בהם. אידוי זה גורם להיווצרות עננים, שבחלק מן המקרים מורידים משקעים שונים כגון גשם ושלג.

שימושים נוספים

בעולם המודרני נעשה שימוש רב במקורות קרינה:

• ברפואה משמשים חומרים רדיואקטיביים לאבחון ולטיפול במחלות.
• בתעשייה נעשה שימוש בחומרים רדיואקטיביים בתהליכי בקרת הייצור.
• גלאי עשן רבים מכילים חומר רדיואקטיבי.
• טלפונים סלולריים, מכשירי רדיו, טלוויזיה ומכשירי מיקרוגל משתמשים בקרינה אלקטרומגנטית בעוצמה נמוכה.

קרינה מיננת

---

קרינה מיננת הינה קרינה הגורמת ליינון של אטומים, כלומר לפליטה של אלקטרונים. לשם כך דרושה קרינה בעוצמה גבוהה מאוד ובתדר גבוה (עוצמה בלבד לא מספיקה לגרום לינון - הסבר בערך האפקט הפוטואלקטרי). קרינה רדיואקטיבית כמו קרינת אלפא, קרינת בטא וקרינת גמא בתדרים גבוהים מאוד (קרינה אלקטרומגנטית) הן קרינות מיננות. פרט לקרינה רדיואקטיבית גם קרינת UV בתדרים גבוהים (UV B וUV C) נחשבת לקרינה מיננת.

עם מקורות הקרינה המיננת נמנים: חומרים רדיואקטיביים, מכשירים פולטי קרינה כגון מכשיר רנטגן או מאיצי חלקיקים, גז רדון.

קרינה בלתי מייננת

---

קרינה זו הינה קרינה אלקטרומגנטית באורכי גל ארוכים מעל סגול. הגלים האלה אינם אנרגטיים מספיק כדי ליינן אטומים. לכן, קרינה זו נקראת קרינה בלתי מייננת- היא אינה גורמת ליינון.

אולם, כל קרינה אלקטרומגנטית, כלומר- כל אורך של גל אור, משפיע על האטום. גלים קצרים מעל סגול- הם חזקים במיוחד, ולכן מייננים- מוציאים את האלקטרון מהאטום. ככל שגל ארוך וחלש, יש לו פחות כוח להוציא את האלקטרון מהגרעין. אולם, גם קרינה בלתי מייננת שמשאירה אל האלקטרון באטום, משפיעה על האלקטרון. היא מרחיקה אותו מהגרעין, וכך, כאשר האלקטרון רחוק יותר מהגרעין, האטום בשל יותר להתרכב על אטומים אחרים וליצור מולקולות חדשות. לכן, קרינה בלתי מייננת משפיעה מאוד על האטומים, ובמיוחד על ה DNA של תאי העצב. לכן קרינה זו מזיקה מאוד.

בתדרים אלו נמצאים אור נראה, קרינת אינפרה אדום, קרינת UV קרוב (UV A), קרינה בתדר הרדיו, מערך כבלי החשמל, תחנות השנאה, מיקרוגל, מוקדי שידור של מערך הטלפוניה הסלולרית, ועוד.

פיזיקה | קרינה | Radiation | Radiació | Strahlung | Radiación | Radiado | Radiation | 방사선 | Straling | 放射線 | Radiação | Radiation | Säteily | Strålning | Radioaktivitet