WorldMapLongLat-eq-circles-tropics-non.png

קו רוחב הוא מעגל דמיוני על פני כדור הארץ המקביל לקו המשווה. קו רוחב נמדד במעלות, מ־0° בקו המשווה עד ל־90° בקטבים, תוך ציון האם מדובר בקו רוחב צפונית לקו המשווה (בחצי הכדור הצפוני) או דרומית לקו המשווה (בחצי הכדור הדרומי). קו הרוחב, ביחד עם קו האורך, של נקודה על פני כדור הארץ נותן את מיקומה המדויק. קו הרוחב נקבע על פי הזווית בין מישור קו המשווה לבין ניצב לפני כדור הארץ (אליפסואיד בקירוב טוב).

מספר קווי רוחב הם בעלי חשיבות: חוג הסרטן (23° צפון) וחוג הגדי (23° דרום) הם קווי הרוחב שרק ביניהם השמש עשויה להיות בזנית. צפונית לחוג הקוטב הצפוני (66° צפון) ודרומית לחוג הקוטב הדרומי (66° דרום) ניתן ליהנות משמש חצות. ארבעת קווי רוחב אלו מחלקים באופן גס את כדור הארץ לאזורי אקלים שונים.

המרחק בין מעלת קו רוחב אחת לסמוכה הוא 111 ק"מ. לדוגמה, זהו המרחק בין אדם הנמצא בקו רוחב 32° לזה הנמצא ב- 33°. וכך גם בין אדם הנמצא בקו רוחב 70° לזה הנמצא ב- 71°. מרחק זה הינו קבוע בין כל מעלות קווי הרוחב, וזאת בניגוד למרחקים בין מעלות קווי האורך, שהולך ומצטצמם ככל שמתרחקים מקו המשווה ומתקרבים אל הקוטב. כנהוג בשימוש במעלות-קשת, מעלה אחת מתחלקת ל- 60 דקות, ודקת קשת מתחלקת ל- 60 שניות.

קו הרוחב הארוך ביותר הוא קו המשווה (שלמעשה מהווה את ההיקף המירבי של כדור הארץ- 40,000 ק"מ בקירוב), וככל שמתרחקים ממנו מתקצר אורכו של קו הרוחב. כך למשל, היקף כדור הארץ בקו רוחב 60° הינו 20,000 ק"מ בקירוב, וקווי רוחב 90° (הקטבים) מהווים למעשה נקודה אחת.

ניווט לפי קווי הרוחב

---

בעת הקדומה היה קושי למדוד את קוי האורך בצורה מדוייקת, דבר שהקשה מאוד על הניווט בכלל, והניווט הימי בפרט. על פני היבשה אפשר היה להיעזר בתצורות הקרקע לצורך ניווט, אך ניווט בים פתוח היה דבר מסובך ומסוכן מאד.

הניווט הימי התבסס באותם זמנים בעיקר על קווי הרוחב. את קו הרוחב הנוכחי ניתן להסיק מתוך מדידת הזוית של כוכב הצפון מעל האופק (כלומר זוית הגובה של כוכב הצפון). המכשיר היעודי למדידת זוית הגובה של כוכב הצפון הוא הקוודראנט ^*. כמו כן ניתן היה להשתמש באצטרולב, או בסקסטנט.

מכיוון שקו האורך לא היה ידוע, שיטת הניווט הייתה להפליג צפונה/דרומה עד לקו לרוחב הרצוי, ואז להפליג מזרחה/מערבה לאורך קו הרוחב עד להגעה ליעד המבוקש.

שיטת ניווט זו לא הייתה מוצלחת במיוחד, וספינות רבות טעו בדרכן, אך היא איפשרה לבני האדם להפליג על פני כל הכדור במשך שנים רבות עד להמצאת הכרונומטר, שאיפשר ניווט לפי קוי האורך.

קישורים חיצוניים

---

• מערכת קורדינטות, באתר "שער לים"

גאוגרפיה | ניווט

Breedtegraad | Lledred | Breitengrad | Latitude | Latitud | Latitudo | Latitude | Latitudine | Breedtegraad | 緯度 | Szerokość geograficzna | Zemljepisna širina | Latitud | 纬度