הצנטרליזם הדמוקרטי הוא אחד מעקרונות היסוד של הלניניזם. ע"פ עקרון זה, מוסדות המפלגה הם בעלי צביון דמוקרטי פנימי - כלומר, יש הכרה בזכות הויכוח הפנימי והביקורת ובזכות מוסדות מייצגים לבחור את גופי הביצוע וההנהגה (הדרישה הדמוקרטית), ואולם מרגע שנתקבלה החלטת ההנהגה היא מחייבת את כל החברים ואת כל המוסדות לפעול על פיהן (צנטרליזם). תפיסה ארגונית זו נוסחה בבירור בתקנות המפלגה משנת 1934 כ"חופש בדיון, אחדות בפעולה".

ארגונים לניניטים ניסחו את הצנטרליזם הדמוקרטי כך:

1. בחירה של כל גופי המפלגה, מהתאים (הגוף הקטן ביותר) לוועידה (הגוף הגדול ביותר).
2. אחריות כלפי כל גופי המפלגה.
3. משמעת מודעת ומקפידה. על חברי המיעוט בהצבעה להעמד מאחורי ההחלטה עד שההחלטה תשונה.
4. החלטת גוף גבוה יותר, בעלת משמעות גבוהה משל גוף נמוך יותר.
5. שיתוף פעולה באופן קולקטיבי בין כל גופי המפלגה, ובמקביל, אחריות אישית של חברי המפלגה על המשימות שלקחו.

מרקסיזם

Democratic centralism | Demokratischer Zentralismus | Centralismo democrático | Centralisme démocratique | 民主集中制 | Democratisch centralisme | Centralizm demokratyczny | Demokratisk centralism | Đường lối tập trung dân chủ | 民主集中制