צחוק הוא תגובה רגשית ופיסית של האדם לאירוע מגוחך, לבדיחה ולהומור. הצחוק הינו דפוס התנהגות הייחודי לאדם, בשל העובדה שהוא מצריך תבונה אנושית.

על פי ההסבר המקובל, כאשר נתקל האדם בדבר מה הסותר את הלך החשיבה הרגיל, את הידוע, המוכר והנורמטיבי הוא מפעיל מאמץ בכדי ליישב את הסתירה. כאשר מתברר לו שזו סתירת סרק שאין בה ממש, מהתלה בלבד, אנרגיית המאמץ משתחררת ויוצרת את הצחוק.

לפי הסבר זה מובן מדוע ככל שהמהתלה היא פתאומית יותר ופרובוקטיבית יותר עוצמתו של הצחוק תגדל.

בתהליך של הצחוק מתכווצים שרירים שונים בגוף, ועקב כך מוצא אויר מהריאות בלחץ תוך השמעת קולות צחוק. לעיתים הצחוק הינו תהליך לא רצוני ולא נשלט, דבר העלול לעורר מבוכה באפיזודות מסוימות.

מדענים טוענים שהצחוק יפה לבריאות ואף עוזר בתהליך של ריפוי חולים. במחקרים נמצא שלאחר הצחוק ישנה ירידה בהורמוני הדחק כמו האדרנלין והקורטיזול, דבר המחזק את המערכת החיסונית ומוריד את לחץ הדם. הגוף גם משחרר אדרופינים שמשפרים את מצב הרוח.

לאחרונה התפתח מקצוע רפואי המשתמש בצחוק למטרות טיפוליות בשם "ליצנות רפואית" שבו ליצנים מסתובבים בבתי חולים ומשעשעים חולים בתעלולים שונים.

סביב הצחוק התפתחה תעשיה שלמה של בידור, הן בצורה של סרטים ובהם בעיקר סרטי קומדיה והן בצורה של הצגות ובהם בעיקר ז'אנר הקרוי סטנד-אפ קומדי, שבו שחקנים מספרים בדיחות או אפיזודות משעשעות.

רגשות | רפלקסים

Laughter | Riure | Lachen (Ausdrucksform) | Rido | Risa | Rire | Rido | Lachen | Riso | Смех | Skratt | หัวเราะ