פרזיטואידים הם טפילים הניזונים מהרקמות הרכות של קורבנן. הם נבדלים מפרזיטים ביחסים שלהם עם הפונדקאי. ביחסים פרזיטיים אמיתיים הטפיל והפונדקאי חיים זה לצד זה. הטפיל משתמש בחומרי הזנה מהפונדקאי ולא גורם לו כמעט שום נזק ומשאיר לפונדקאי מלאי משלו. ביחסים פרזיטואידים הפונדקאי בדרך כלל נהרג לאחר ההתפתחות המלאה של הפרזיטואיד. למעשה הפרזיטואיד אינו יכול להגיע לבגרות בלעדיו וסביר להניח שלא יוכל לשרוד בכוחות עצמו. יחסים כאלה מתרחשים בדרך כלל באורגאניזמים בעלי קצב התפתחות מהיר (כמו חרקים).

מנגנון הברירה הטבעית פועל לטובת פונדקאיים בעלי יכולת טובה יותר להסתתר ולכן גם לטובת פרזיטואידים בעלי יכולת טובה יותר למציאת פונדקאים.

יש 4 קבוצות חרקים שידועות בהיותן פרזיטואידים. 3 מהן מוכרות מאוד ומכילות מגוון רחב של מינים, בעוד שהרביעית, הסטילופידים (או סטילופים), הם למעשה מקורבים לקוליאופטרה (חיפושיות) ומוכרים פחות.

להלן 4 הקבוצות העיקריות של הפרזיטואידים (תתי המשפחות):

• הימנופטרה
  • צרעות Chalcid (משפחת Chalcidae)
  • צרעות Ichneumon (משפחת Ichneumonidae)
• דיפטרה
  • זבובי טאכיניד (משפחת Tachinidae)
• סטרפסיפטרה
  • זבובי סטילופיד משפחת Stylopidae)