עצלנאים (שם מדעי: Bradypodidae), תת סדרת יונקים בסדרת הדלשינאים, בה שתי משפחות; עצלניים דו אצבעיים ועצלניים תלת אצבעיים, כשבכל אחת מהן סוג יחיד ובו מספר מינים.

מראה וממדים

---

בצורתו החיצונית ובמבנה גופו דומה העצלן למעין קוף, אף על פי שהוא איננו כזה; פרוותו סמיכה מאוד וארוכה, לעיתים קרובות מאוד עד כדי כך שעל הפרווה מתפתחות אצות שונות הצובעות אותה בגווני ירוק וחום. הפרצוף קטן והפחוס אפור או לבן, והאף גדול יחסית. צבע הפרווה משתנה בין חום לאפור או שילוב של שניהם, וכאמור לעיתים קרובות יש בה כתמים ירוקים גדולים - אצות. הפרווה מסביב לצוואר מוארכת יותר מבשאר הגוף, דבר היוצר מעין אדרת שיער. העיניים והאוזניים קטנות מאוד ולעיתים מוסתרים מתחת לשיער, וגם הזנב קטן מאוד.

הגפיים האחוריות ארוכות מן הקדמיות, והוא נעזר בהם להתלות על ענפי עצים. בקצה האצבעות ציפורניים ארוכות מאוד ומעוקלות המסייעות לעצלן להתלות על העץ ולטפס עליו, כך שלא יפול ממנו אף בשנתו. אורכו של פרט בוגר בין חמישים סנטימטרים למטר וחצי, משקלו נע בין 5 ל-15 קילוגרם - תלוי במינים השונים, ואורך חייו הממוצע כ-7 שנים. אחד מאבותיו הקדומים של העצלן המודרני הוא העצלן הענק, שהגיע למשקל 7 טונות וגובה של שישה מטרים.

חושי הראייה והשמיעה של העצלן חלשים מאוד משום שהם כמעט ואינם משמשים אותו בסביבתו הטבעית - העצלן כמעט ואינו נע ומזונו נמצא בהישג ידו; הוא מסמתמך בעיקר על חוש המישוש כמו גם על חוש הריח. צווארם של העצלנאים גמיש מאוד והם מסוגלים לסובבו לסיבוב כמעט מלא - 270 מעלות.

אורח חיים ותפוצה

---

בית הגידול הטבעי של העצלנאים הם יערות הגשם העבותים של דרום אמריקה ומרכזה; בעיקר אזור ברזיל. העצלן הוא שוכן עצים מובהק, ואת מרבית חייו הוא מבלה על העץ. שם הוא מזדווג, אוכל ואף ישן (בדרך כלל כשהוא נתלה במהופך בעזרת ידיו), ואילו מהעץ הוא יורד אך ורק אחת לכמה ימים, לשם עשיית צרכיו. גופו של העצלן מותאם בצורה הטובה ביותר לחיים על העץ; הפרווה העבותה והתנועה האיטית עוזרת להסוואתו מעיני אויביו, ואילו הציפורניים והגפיים החזקים מסייעים לטיפוס על העץ ולהאחזות בו.

העצלנאים מתאפיינים בתנועה איטית במיוחד; עד מספר מטרים בשעה, וזהו גם מקור שמם. ככל הנראה, התזוזה האיטית יחד עם הפרווה העבותה וצבעי ההסוואה מסייעים לעצלן להסתתר ולא להתגלות ביער הגשם.

בשל זאת, הירידה מהעץ והתזוזה על הקרקע היא מהלך מאוד לא טבעי בשביל העצלן; על הקרקע הוא נע בזחילה. במצב כזה הוא פגיע ביותר, ואויביו הטבעיים, חתולים גדולים כגון היגואר או הנמר מסוגלים לצוד אותו בקלות רבה.

תזונה ורבייה

---

Ai-drawing.jpg מרבית יומו של העצלן עובר עליו בשינה. הוא פעיל בשעות הלילה; אז הוא עסוק בעיקר באכילה. מזונו של העצלן כולל עלים שונים וגם קליפות עצים אותם הוא תולש בעזרת ציפורניו. את מרבית הנוזלים הדרושים לו מקבל העצלן מן הפירות והעלים אותם הוא אוכל, אולם לעיתים רחוקות הוא יורד מהעץ בחיפוש אחר מקור מים. למרות הנדירות של הירידה מהעץ וההליכה המגושמת על הקרקע, העצלן שחיין טוב.

העצלנאים חיים בקבוצות של מספר פרטים, אולם הם אינם מנהלים אורח חיים חברתי והפרטים השונים לא חיים קרוב זה לזה. הריון הנקבה נמשך כ-5 חודשים. הוולד נולד מפותח יחסית, אולם הוא נותר תלוי על פרוות אימו, בדומה לגור הקואלה, עד גיל מספר שבועות. לעיתים נשאר העצלן על אותו העץ כל חייו; ולפעמים אף הצאצאים נשארים על אותו העץ שבו חיה אימם, ומכל מקום העצלנאים אינם נוהגים להתרחק במהלך כל חייהם מקבוצת עצים או ענפים מסוימת.

כשמופרעת מנוחתו, העצלן משמיע קול שריקה חלש הנשמע כ"איי" וזהו גם שמו במספר שפות.

קישורים חיצוניים

---

• כזה עצלן - עצלנאים שהגיעו לספארי ברמת גן
• תמונות עצלנאים - בגוגל
• מידע רב על העצלנאים

דלשינאים | עצלנאים

Bradypodidae | Bradypodidae | Drievingerige luiaarden | Leniwce trójpalczaste | Dreifinger-Faultiere | Bradipus | Bradypus trydactilus