זמן מחצית החיים של איזוטופ רדיואקטיבי הוא הזמן הנחוץ למחצית מהאטומים של איזוטופ זה להתפרק ולהפוך ליסוד כימי אחר. זמן מחצית החיים משקף את מידת היציבות של האיזוטופ. זמן מחצית החיים הוא נתון סטטיסטי: זמן מחצית החיים אינו אומר מתי אטום מסוים יתפרק, אלא מה שיעור האטומים שיתפרקו בתקופת זמן נתונה.

זמן מחצית החיים משתנה משבריר שנייה לאיזוטופים מאוד לא יציבים, ועד למיליארדי שנים לאיזוטופים רדיואקטיביים יציבים במיוחד.

השימוש במושג זמן מחצית חיים התרחב גם לתחומים שמחוץ לרדיואקטיביות. בתהליכים כימיים מסוימים, קצב התהליך מושפע מריכוז החומרים המשתתפים בתהליך, וכך גם בהתפרקות של תרכובת. בהתאם לכך ניתן לדבר על זמן מחצית החיים של חומר ההדברה די-די-טי, שהוא הזמן שבו מחצית החומר שרוסס בשדה מסוים מתפרקת לחומרים אחרים.

למרות שהמושג זמן מחצית חיים הוא המקובל בעולם המדע, מקורו בטעות תרגום, והתרגום המילולי המדוייק של "Half-life" הוא איפוא זמן חיי המחצית.

ראו גם

• מונחים במבנה האטום
• התפלגות מעריכית
• רדיואקטיביות

פיזיקה

Half-life | Halfleeftyd | عمر النصف | Període de semidesintegració | Poločas rozpadu | Halveringstid | Halbwertszeit | Duoniĝtempo | Periodo de semidesintegración | Poolestusaeg | Semidesintegrazio-periodo | Puoliintumisaika | Demi-vie | Felezési idő | Waktu paruh | Helmingunartími | Emivita | 半減期 | 반감기 | Halfwaardetijd | Halveringstid | Halveringstid | Czas połowicznego rozpadu | Meia-vida | Период полураспада | Време полураспада | Halveringstid | அரைவாழ்வுக் காலம் | ครึ่งชีวิต | Yarılanma süresi | 半衰期