יהודים

Gottlieb_kippur.jpg ביום הכיפורים. (ציור של מאוריציו גוטליב)]] יהודים הם קבוצה אתנית אשר השייכות אליה מתבססת על הדת היהודית.

מיהו יהודי

מיהו יהודי הוא נושא שנוי במחלוקת בשיח הדתי, הפוליטי, המשפטי והחברתי. מאחר והיהדות היא גם דת, גם לאום, גם מוצא, גם קבוצה אתנית גם תרבות ובישראל- גם מעמד משפטי, ומאחר שההגדרות השונות חופפות בחלקים מהן ומשפיעות זו על זו, ההגדרה מיהו יהודי אינה אחידה ונמצאת במחלוקת.

הגדרה

אמנם הדת היהודית הינה המאפיין התרבותי הראשון במעלה של האתניות היהודית, אך למרות זאת, האמונה בדת היהודית או שמירת מנהגים יהודיים אינם תנאי מחייב להיות יהודי על פי ההלכה היהודית. כך למשל, ישנם אנשים אשר מגדירים עצמם "יהודים חילוניים", "יהודים חופשיים" או אתאיסטים, אך הם מוגדרים יהודים מבחינת ההלכה. לפי ההלכה, כל צאצא לאם יהודיה, אפילו הצהיר מפורשות על המרת דת וכן כל אדם אשר עבר גיור הינו יהודי. השקפות הלכתיות לפיהן המרת דת מבטלת את יהדותו של אדם היו קיימות בימי הביניים, אך לא התקבלו להלכה בשולחן ערוך.

יהודים התייחדו כקבוצה דתית ואתנית לאורך אלפי שנים, ושמרו על ייחוד כמקיימי פולחן בהתאם לכתבי הקודש שלהם. כך שרדה השפה העברית כשפת קודש עד לתחייתה בסוף המאה ה-19. לאורך ההיסטוריה, סבלו היהודים מרדיפות על רקע מוצאם ומנהגיהם. בעידן המודרני, נהוג לכנות תופעה זו אנטישמיות. שיאן של הרדיפות האנטישמיות התחולל במלחמת העולם השנייה, בשואת יהודי אירופה.

היסטוריה

ההיסטוריה של עם ישראל ארוכה ומשתרעת במשך אלפי שנים. בתחילת דרכו כעם התרכז עם ישראל בארץ ישראל. לאחר מכן יצאו היהודים לגלות בבל, ממנה שבו כעבור 70 שנים. מאות שנים ישבו בארץ ישראל, ולבסוף יצאו לגלות. בגלות סבלו היהודים במשך כאלפיים שנים משנאת ישראל ומאנטישמיות, שהגיעו לשיאם במסעי הצלב, גזרות ת"ח ת"ט ובשואה. בגלות נשארו היהודים עד לעת החדשה, בה החלה חזרה יהודית לארץ והוקמה מדינת ישראל. גם כיום רוב היהודים אינם גרים בארץ ישראל.

דמוגרפיה יהודית במאות האחרונות

על פי נתוני אטלס כרטא מספר היהודים במאות האחרונות:

זמן	מספר
סוף המאה ה-17	פחות ממיליון כאשר 70% מתרכזים באירופה.
ראשית המאה ה-19	קצת יותר משלושה מיליון. רובם באירופה ומיעוטם באסיה וצפון אפריקה.
סוף המאה ה-19	כעשרה מיליון. כמיליון בצפון אמריקה.
תחילת המאה ה-20	כ-16 מיליון. כ-4.5 מיליון בצפון אמריקה.
שנת 1951	כ-11.7 מיליון. כ-5.2 מיליון בצפון אמריקה.
שנת 1980	כ-13 מיליון. כ-6 מיליון בצפון אמריקה. 3.2 מיליון בארץ ישראל.
שנת 2005	כ-14 מיליון. כ-6 מיליון בצפון אמריקה. כ-5.2 מיליון בארץ ישראל.

דמוגרפיה יהודית בימינו

לפני מלחמת העולם השניה מספר היהודים עמד על כ-16.6 מיליון. לאחר השואה מספר היהודים מנה כ-11.5 מיליון. בשנת 1998 ההערכה הייתה שישנם כארבעה עשר מיליון יהודים בעולם. על פי נתוני הסוכנות היהודית, בסוף 2004 חיו בעולם כולו כשלושה עשר מיליון יהודים לפי ההתפלגות הבאה:

ישראל - 5 מיליון ו-228 אלף.
צפון אמריקה - 5 מיליון ו-671 אלף
אירופה - מיליון ו-161 אלף
ברית המועצות לשעבר - 520 אלף
דרום אמריקה - 401 אלף.
אפריקה - 84 אלף
אסיה (מלבד ישראל) - 19 אלף

זוהי אחת ההערכות, אולם גורמים שונים מוסרים מספרים שונים. יש לזכור כי בדרך כלל אין מספרים המבוססים על סקר מקיף (וגם במקומות בהם נערכו סקרים מקיפים תהיה שונות בין החוקרים באשר למי נחשב יהודי לצורך אותו סקר). לפיכך אפשר למצוא הערכות הנעות בין 10 מיליון ו 15 מליון. ההערכה לעיל היא הערכת ביניים. בנוסף יש לציין כי יש מחלוקת בין החוקרים לגבי המגמות הדמוגרפיות של אוכלוסית היהודים בעולם. מצד אחד אין ספק שאוכלוסית היהודים במדינת ישראל היא במגמת עליה בעוד שזו שבחו"ל היא במגמת ירידה. אולם גם כאן יש מחלוקת בין החוקרים (וראו את ההפניות בסוף המאמר).

אוכלוסייה יהודית בעולם לפי שנים לפי הלמ"ס (קובץ PDF)

ראו גם

לקריאה נוספת

פרופ' אביתר פריזל, אטלס כרטא לתולדות עם ישראל בזמן החדש.