Dans le domaine de la taxinomie du vivant (c'est-à-dire de la classification rationnelle et systématique des êtres vivants), un taxon est simplement un groupe à un niveau quelconque de catégorie dans une classification hiérarchique.

Dans la classification traditionnelle proposée par Von Linné, chaque taxon appartient à un niveau hiérarchique donné (ex: espèce, genre, famille, ordre, etc). Les taxons d'un niveau donné ont un degré de ressemblance élevé car ils partagent un certain nombre de gènes. Ce degré de ressemblance diminue pour les taxons de rang supérieur, il augmente pour les taxons de rang inférieur. L'espèce constitue le taxon de plus bas niveau de la classification systématique.

Exemple : Canis lupus, le loup, est un taxon de plus bas niveau de la catégorie espèce. Canis est le taxon immédiatement supérieur de la catégorie genre et regroupe plusieurs espèces : chien, loup, chacal ... Le taxon canidés, qui regroupe plusieurs genres : Canis (chien, loup, chacal), Vulpes (renard), Lycaon (lycaon), etc., relève de la catégorie famille.

Le moyen mnémotechnique pour s'en souvenir est "RECOFGE".

En systématique phylogénétique, un taxon doit être monophylétique pour être acceptable, c'est-à-dire doit contenir un ancêtre commun et tous ses descendants.

Du grec taxis : rangement. Pluriel : taxons (en anglais taxa).

Taxon

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