Tetrapoda

Un tétrapode est un vertébré terrestre ou marin dont le squelette comporte deux paires de membres munis de doigts, apparents ou atrophiés, témoignant dans l'évolution d'une adaptation primitive à la marche, tels que les amphibiens, les reptiles (dont les serpents), les mammifères et les oiseaux.

Caractéristiques

Les tétrapodes constituent un phylum au sein des sarcoptérygiens. Ce sont les amphibiens et les amniotes (reptiles, oiseaux, mammifères). Ils sont caractérisés par la présence de deux paires de membres chiridiens (deux membres antérieurs ou pectoraux et deux membres postérieurs ou pelviens) qui sont homologues des nageoires paires des poissons. Les membres chiridiens sont divisés en trois parties : stylopode (humérus sur le membre antérieur/fémur sur le membre postérieur), zeugopode (radius-cubitus/tibia-péroné), autopode (carpes-métacarpes-phalanges/tarses-métatarses-phalanges). Ce schéma de base a subi de très nombreuses variations en relation avec l'adaptation à divers modes de locomotion des tétrapodes (vol, nage, saut, course, enfouissement...).

Les premiers tétrapodes sont apparus au Dévonien supérieur (il y a 365 millions d'années). Contrairement à une idée reçue courante, les membres chiridiens sont d'abord apparus chez des organismes entièrement aquatiques et ont été co-optés par la suite pour permettre le déplacement hors de l'eau comme le montre l'étude des deux espèces tétrapodes fossiles « Acanthostega » et « Ichthyostega ».

Autres caractères dérivés propres :

conduit lacrymal entre œil et sac nasal,
la tête est séparée du reste du corps par un cou,
l'os hyomandibulaire de la machoire passe dans les os de l'audition,
la première vertèbre cervicale devient l'atlas.

Voir aussi

Tetrapoda

Gourt Home::Gourt :: Tetrapoda

Caractéristiques

Voir aussi