Sang

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Le sang est un tissu corporel de la plupart des animaux évolués, un liquide qui sert à diffuser l'oxygène nécessaire aux processus vitaux parmi tous les tissus du corps, et à y enlever les produits de déchet.

Chez les vertébrés, le sang est de couleur rouge. Il reçoit sa couleur de l'hémoglobine, un composé chimique contenant du fer, auquel l'oxygène se rélie.

Chez la limule il est de couleur bleue due à la présence d'hémocyanine à base de cuivre.

Le sang se fait circuler par la pompe musculaire du cœur. Il passe aux poumons pour se faire oxygéner, et ensuite circule à travers le corps par les artères. Il diffuse son oxygène en passant par des vaisseaux sanguins microscopiques nommés capillaires. Dans son état déoxygénisé, sa couleur rouge est moins brillante. Il retourne ensuite au cœur par les veines.

Le sang enlève aussi les poisons et les produits de déchet vers le foie, les reins, et les intestins afin d'en permettre l'enlèvement du corps dans l'urine et les fèces.

Composition

Le sang se constitue de plusieurs sortes de corpuscules :

globules rouges ou hématies ou érythrocytes (à peu près 99 %). Ces corpuscules sont sans noyau ni organelles, donc ne sont pas des cellules proprement dites. Ils contiennent l'hémoglobine et distribuent l'oxygène. Leur durée de vie est de 120 jours et leur destruction est opérée par le foie et la rate.
leucocytes ou globules blancs (0,2 %), qui servent dans le système immunitaire à détruire les agents infectieux. Les leucocytes sont un ensemble hétéroclite de cellules :
- les granulocytes ou polynucléaires (neutrophiles, éosinophiles, basophiles),
- les lymphocytes,
- les monocytes,
thrombocytes ou plaquettes sanguines ou plaquettes (0,6 - 1,0 %), responsables de la coagulation du sang. Ce ne sont pas des cellules (les plaquettes ne contiennent pas de noyau) mais des fragments de cytoplasme provenant de leurs précurseurs, les mégacaryocytes (cellules géantes de la moelle osseuse).

Ces éléments figurés du sang constituent 45 % du sang entier ; les 55 % restants constituent le plasma sanguin, un liquide jaunâtre qui sert de milieu de suspension pour le sang.

Santé

Un humain adulte possède environ 4 à 6 litres de sang. L'hématologie est la spécialité médicale chargée de l'étude des affections de la circulation sanguine:

Les lésions corporelles peuvent entraîner des fuites importantes de sang. Les thrombocytes servent à coaguler le sang dans les plaies rélativement mineures, mais les plaies majeures doivent être réparées tout de suite pour prévenir l'exsanguination. Des plaies internes peuvent causer des hémorragies graves.

L'hémophilie est une maladie génétique. L'atteinte du processus de coagulation se manifeste cliniquement par des hémorragies.

Les pertes importantes de sang, traumatiques ou non (p.ex. lors d'une chirurgie), ou une maladie sanguine telle l'anémie ou la thalassémie, peuvent nécessiter des transfusions de sang. Plusieurs pays ont des banques de sang pour combler le besoin de sang transfusé. Une personne transfusée doit être d'un groupe sanguin compatible avec celui du donneur.

Le sang est un véhicule important pour l'infection. Un exemple très important d'infection transmise par le sang est le sida, dont le virus (VIH) peut se transmettre par contact entre le sang d'une personne et le sang, le sperme. Pour cette raison on traite les objets tachés de sang comme un danger biologique. La mononucléose infectieuse est une autre affection virale du sang.

Le sang peut également être intoxiqué par des toxiques comme le monoxyde de carbone, ou encors le plomb qui cause le saturnisme.

La leucémie est un cancer du sang.

La pression artérielle est un important outil diagnostique.

Symbolique et croyances

À cause de son importance vitale, le sang a des connotations symboliques dans nombre de religions et de croyances.

Dans la religion chrétienne, le sang versé par le Christ lors de sa crucifixion a une grande valeur symbolique. Selon le dogme catholique et orthodoxe de la transsubstantiation, la substance du vin de l'eucharistie est intégralement changée en la substance du sang du Christ.

Selon les croyances populaires, les vampires survivent en buvant le sang des êtres vivants.

Dans la théorie médiévale des quatre humeurs corporelles, le sang était associé au feu et à une personnalité joyeuse et gourmande (sanguin).

Le sang permet dans la plupart des cultures d'établir un ordre social. Ainsi, une personne née de famille noble au cours du Haut Moyen-Âge et de la Renaissance est considérée ipso facto comme noble. On considérera aussi la famille royale comme ayant le Sang bleu qui peut lui donner le droit divin. Cela peut se rapprocher d'une certaine façon du système de caste officiellement destitué mais encore en vogue en Inde. On peut parler de sang pur et impur.

Bibiliographie

Vanessa Rousseau, Le goût du sang, Armand Colin, 2005.

Voir aussi

Liens externes

Atlas digital de morphologie microscopique - Faculté de médecine de Namur (FUNDP - LabCeTi)