Samadhi (en sanskrit et en pāli) est un terme du yoga hindou et du bouddhisme.
Selon le "Dictionnaire Sanskrit-français" de Shtoupak N., Nitti L. et Renou L., Maisonneuve, 1980, p.794, ce terme signifie : ''Union, totalité, accomplissement, achèvement, mise en ordre, rangement, concentration totale de l’esprit, contemplation, absorption. La huitième et dernière étape de la méditation dans le raja yoga.
Plusieurs niveaux de concentrations sont distingués :
Il est à noter que cette double signification du mot samadhi a entraîné chez les premiers interpètes occidentaux du bouddhisme nombre d'incompréhensions : pour eux, la culmination du noble sentier octuple représentée par la samadhi était une "simple" concentration, ce qui rabaissait tant le but du bouddhisme, l'éveil, que la voie y menant, le noble sentier octuple.
Les traditions chinoise et japonaise du boudhhisme ont beaucoup insisté sur la notion de triple pratique du dhyana qui est éveil (C'han en chinois; Zen en japonais):
Ultimement samadhi est non demeure et absence de tout point d'appui. De là, ce qui est non attachement est samadhi. Ce n'est donc ni se détourner délibérément des pensées et des images ni chercher à y demeurer, ni encore chercher à se concentrer sur un seul point ou objet. Cependant, les différentes formes de concentration visant à pacifier progressivement l'esprit peuvent être des moyens utiles menant au samadhi ultime.
Celui-ci est renoncement à toute production de la conscience et jusqu'à l'idée de renoncer. Cette non demeure est à concevoir comme non production de déterminé. Sans aucun souvenir, sans aucune attache, c'est la condition propice pour que la conscience propre (skandha) fonctionne en harmonie avec la conscience unitaire (dharmadhatu).Et comme le mentionne Hui neng: il suffit que samadhi soit là pour que prajna soit là et vice versa... Les trois aspects de la triple pratique du dhyana fonctionnent comme un tout organique dont on ne peut isoler un élément.C'est pour des raisons pédagogiques que cette distinction a été introduite.
Dans la tradition zen, zazen est le prototype de l'union de sila, samadhi et prajna. En effet, il n'est ni production d'action egotique (sila), ni production délibérée de pensée et d'opinion personnelle(samadhi), ni tentative de s'approprier un point de vue particulier(prajna). Aussi zazen y est-il considéré comme équivalent au dhyana... mais sans que le dhyana se limite à la sphère du zazen...
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