La position de sénéchal existait dans la plupart des cours royales ou princières médiévales. Selon les régions ou les pays, le rôle du sénéchal était différent. Le mot sénéchal est d'origine francique et est issu du germanique commun *sini-skalk, qui signifie « serviteur âgé, doyen des serviteurs ».

Sénéchal de France

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L'office de sénéchal de France était entre le X et le le premier des grands offices de la couronne de France. Le sénéchal était le chef des armées royales. Sa charge fut supprimée par Philippe Auguste en 1191.

les baillis (nord de la france) ou sénéchaux(sud de la france) sont les représentants directs du roi qui font appliquer ses décisions dans les provinces.

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