Poissons

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Poissons

Les Poissons sont à la fois une constellation du Zodiaque traversée par le Soleil du 12 mars au 18 avril et un signe astrologique qui s'étend du 19 février au 20 mars. Elle se situe entre le Verseau à l’ouest et le Bélier à l’est. Bien qu’assez grande, elle découpe un pan du ciel éloignée du plan de la Voie lactée et ne contient que peu d’étoiles visibles, toutes assez peu lumineuses.

Étoiles principales

η Piscium

L’étoile la plus brillante de la constellation des Poissons, η Piscium, ne possède pas de nom propre et n’atteint que la magnitude apparente 3,62. C’est une géante jaune, 25 fois plus grande que le Soleil et 4 fois plus massive. Elle possède un compagnon dont on ne connaît pas la composition distant de 70 ua.

Alrisha (α Piscium)

L’étoile α Piscium s’appelle Alrisha, d’une phrase arabe signifiant « le Nœud » dans la corde qui relie les deux poissons. D’une magnitude apparente de 3,82, elle n’est pas la plus brillante, devancée par η Piscium et γ Piscium.

C’est en fait une étoile double, composée de deux étoiles blanches distantes l’une de l’autre de 120 ua en moyenne. La plus brillante est Alrisha-A avec une magnitude apparente de 4,33. Alrisha-B atteint la magnitude 5,23. Il semble que chacune d’entre elles soit également double.

Autres étoiles

γ Psc, 7 Psc, θ Psc, ι Psc, λ Psc et κ Psc composent un astérisme appelé « l’Anneau ». γ Psc est la 2 étoile de la constellation avec une magnitude de 3,70. C’est une géante jaune, éloignée de 130 années lumière.

Deux autres étoiles de la constellation portent un nom : Fum al Samakah (β Psc) et Torcularis Septentrionalis (ο Psc).

L’étoile de Van Maanen, située quelques degrés en dessous de δ Psc, est la 31 étoile la plus proche du Système solaire. C’est une naine blanche distante de 14,06 années lumière.

Tableau récapitulatif

Étoile	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (a. l.)	Type spectral
η Psc	3,62	-1,16	294	G7IIIa
γ Psc	3,70	0,68	131	G9-III:Fe-2
ω Psc	4,03	1,47	106	F4IV
ι Psc	4,13	3,43	45	F7V
Torcularis Septentrionalis (ο Psc)	4,26	-0,23	258	G8III
ε Psc	4,27	0,44	190	K0III
θ Psc	4,27	0,83	159	K1III
Alrisha-A (α Psc)	4,33	1,18	139	A0pSiSr
YY Psc	4,37	-1,15	415	M3III
δ Psc	4,44	-0,42	305	K4IIIb
ν Psc	4,45	-0,81	368	K3IIIbBa0.1
Fum al Samakah (β Psc)	4,48	-1,42	493	B6Ve
λ Psc	4,49	2,04	101	A7V
τ Psc	4,51	1,03	162	K0.5IIIb
ξ Psc	4,61	0,78	191	K0III
χ Psc	4,66	-0,99	440	G8.5III-IIIa
φ Psc	4,67	-0,65	378	K0III
υ Psc	4,74	-0,16	311	A3V
μ Psc	4,84	-0,38	360	K4III
HR 9067	4,88	0,70	224	G9III
κ Psc	4,95	1,47	162	A0pCrSi:Sr:
TX Psc	4,95	-1,89	760	C5II
TV Psc	5,01	-0,88	491	M3III
7 Psc	5,05	-0,05	341	K2III
64 Psc	5,07	3,18	78	F8V
29 Psc	5,13	-0,36	409	B7III-IV
89 Psc	5,13	0,99	220	A3V
82 Psc	5,15	-1,03	560	F0V
ζ Psc	5,21	1,93	148	A7IV
91 Psc	5,23	0,12	344	gK5
Alrisha-B (α Psc)	5,23	2,08	139	A3m
107 Psc	5,24	5,87	24	K1V
ψ¹ Psc	5,33	1,01	239	A1Vn
ρ Psc	5,35	3,27	85	F2V:
55 Psc	5,36	-0,14	411	K0III+F3V
57 Psc	5,36	-0,92	588	M4IIIa
41 Psc	5,38	-0,04	395	gK3
52 Psc	5,38	0,90	257	K0III
5 Psc	5,42	0,75	280	G8III-IV
2 Psc	5,43	0,76	280	gK1
68 Psc	5,44	-1,23	705	gG6
20 Psc	5,49	0,73	292	G8III
σ Psc	5,50	-0,02	414	B9.5V
94 Psc	5,50	0,63	307	K1III

N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos ^*

Objets célestes

La constellation des Poissons compte deux galaxies spirales : M74 (une radiogalaxie) et NGC 676.

Histoire et mythologie

La constellation des Poissons est une des constellations les plus anciennes. Son origine remonte vraisemblablement aux babyloniens qui la décrivaient déjà comme composée de deux poissons poussant un œuf géant (l’astérisme de « l’Anneau »).

La mythologie grecque veut que ces poissons soient les formes assumées par Aphrodite et Éros poursuivis par le monstre Typhon. Ils auraient reliées leurs queues avec de la corde afin de ne pas se séparer. Les anciennes cartes du ciel nomment d’ailleurs la partie orientale Piscis Boreus et la partie occidentale Piscis Austrinus (qui n’a rien à voir avec le Poisson austral contemporain).

Le point qu’occupe le Soleil lors de l’équinoxe de printemps se trouve actuellement à 8° au sud d’ω Piscium. Cependant, à cause du phénomène de précession des équinoxes, ce point se trouvait dans le Bélier pendant les deux derniers millénaires avant J.-C., c’est-à-dire au moment où le Zodiaque fut établit. En conséquence, les Poissons sont toujours considérés comme le dernier signe du Zodiaque (l’année commençait alors vers l’équinoxe de printemps) bien qu’ils soient désormais le premier.

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