Messagerie instantanée

La messagerie instantanée permet de dialoguer instantanément par ordinateur avec un interlocuteur distant connecté au même réseau informatique, notamment Internet. Contrairement au courrier électronique, la communication est conçue pour être instantanée (quasi temps-réel).

Synonymes et francisation

Le nom chat (^* du verbe anglais to chat, bavarder) et le verbe chatter sont souvent utilisés en français (en franglais pour certains) pour désigner la messagerie instantanée.

Au Québec, l'Office de la langue française a proposé, avec un certain succès, le vocable clavardage (clavier + bavardage), terme entré dans le Petit Larousse 2004.

En France, la Commission générale de terminologie et de néologie a proposé causette, avec la définition suivante : « Communication informelle entre plusieurs personnes sur l'internet, par échange de messages affichés sur leurs écrans. » Ce terme est présent dans la base terminologique de la DGLF et obligatoire pour les administrations et services de l'État français.

Le mot féminin tchatche, emprunté au français d'Afrique du Nord et de France, s'est répandu spontanément ainsi que ses dérivés : « tchatcher » et « tchatcheur ». Ce mot, qui se rapproche curieusement du mot anglais chat par le sens et par la prononciation, dérive de l'espagnol, cháchara, « bavardage ».

L'abréviation IM du sigle anglais Instant Messaging est parfois utilisée.

On utilise parfois webchat ou Shoutbox, pour préciser que la communication se fait sur une page Web (comme Yahoo! Groupes). Ce moyen est minoritaire. Il utilise le Web, une technologie non conçue pour le chat.

Fonctionnement

La messagerie instantanée requiert l'emploi d'un logiciel client qui se connecte à un serveur de messagerie instantanée. Elle diffère du courrier électronique du fait que les conversations se déroulent instantanément (quasiment en temps réel, les contraintes temporelles n'étant pas fortes dans ces systèmes). La plupart des services modernes offrent un système de notification de présence, indiquant si les individus de la liste de contacts sont simultanément en ligne et leur disponibilité pour discuter.

Dans les tout premiers programmes de messagerie instantanée, chaque lettre apparaissait chez le destinataire dès qu'elle était tapée, et quand des lettres étaient effacées pour corriger une faute, cela se voyait également en temps réel. Cela faisait ressembler la communication à un coup de téléphone plutôt qu'à un échange de messages. Dans les programmes modernes de messagerie instantanée, le destinataire ne voit le message de l'expéditeur apparaître que lorsqu'il a terminé et validé sa phrase.

La plupart des applications de messagerie instantanée permettent de régler un message de statut, qui remplit la même fonction qu'un message de répondeur téléphonique, par exemple pour indiquer la cause d'une indisponibilité.

En évoluant, la messagerie instantanée intègre les fonctionnalités de voix et de vidéo grâce à une webcam, mais aussi toute sorte d'applications collaboratives (tableau blanc, édition de texte, jeux, etc.), d'envoi de messages automatiques et de notifications (supervision, « push » d'informations, etc.).

Jargon

Le chat possède son propre langage. Les discussions ayant lieu en temps réel, la vitesse d'écriture la rend plus fluide, d'où l'utilisations de raccourcis d'écriture, notamment pour exprimer l'état d'esprit de l'auteur (voir les smileys). Ces raccourcis sont souvent automatiquement remplacés par une image de smiley.

Histoire

La messagerie instantanée est une idée assez ancienne : sous UNIX elle existe depuis bien longtemps, grâce à la commande talk, puis sous Windows, il y a eu l'équivalent avec WinPopUp. Le protocole Internet Relay Chat (IRC) fournit lui aussi depuis 1988, des fonctionnalités de messagerie instantanée avancée.

La messagerie instantanée grand public a été révélée par une jeune entreprise israélienne, Mirabilis, en introduisant ICQ en 1996. Une des principales innovations était la gestion d'une liste de contacts personnels. Depuis, Mirabilis a été rachetée par le groupe AOL Time Warner.

Depuis le succès d'ICQ, de nombreux protocoles de communication incompatibles, propriétaires et fermés ont été développés et gratuitement proposés par des fournisseurs de contenu d'Internet. L'avantage pour eux est de se constituer une large base de clients captifs, puis de pouvoir leur envoyer de la publicité, leur proposer des services étendus payants, etc.

En 2002, on enregistre autant de courriers électroniques que de messages instantanés échangés dans le monde ; le nombre d'utilisateurs de la messagerie instantanée est estimé à 360 millions. La fermeture des réseaux, leur cloisonnement, leur incompatibilité et leur non-interopérabilité rend la messagerie instantanée sur Internet dans un état de fragmentation qui n'existe pas dans le domaine de l'e-mail et du web.

En 2004, Jabber est normalisé comme standard ouvert par l'IETF, l'organisation de normalisation des protocoles de l'Internet. Jabber est à ce jour le seul système normalisé, standard ouvert, non fermé et non propriétaire, qui est très activement développé par des centaines voire milliers de développeurs, administrateurs et des millions d'utilisateurs passionnés, ainsi que par des grands noms de l'industrie informatique : Google, IBM, Sun, France Telecom/Wanadoo, etc.

En 2006, les conventions de nommage pour les ressources de messagerie instantanée (IRI/URI scheme) sont adoptées par l'IETF pour le protocole Jabber.

Standards ouverts

Le paysage des systèmes de messagerie instantanée est arrivé à un morcellement et une fragmentation telle que les utilisateurs de réseaux propriétaires et fermés sont dans l'incapacité de communiquer avec les autres. On assiste à un cloisonnement extrême qui ne s'est quasiment jamais vu dans aucun autre domaine.

Seul le procotole Jabber est normalisé par l'IETF, l'organisme qui a standardisé les protocoles de l'Internet, sous le nom XMPP. Une URI est d'ailleurs disponible depuis mai 2006 sous la forme xmpp:user@domaine à l'image de l'URI pour l'e-mail mailto:user@domaine. Jabber (protocole XMPP) est donc devenu l'égal du web (protocoles HTTP et HTTPS) et de l'e-mail (protocoles SMTP, POP et IMAP).

Protocoles de communication

Voici les principaux protocoles et quelques programmes clients pour les utiliser :

Gadu-Gadu (propriétaire) : Gadu-Gadu, Gaim, Kopete, Miranda IM
Google Talk (serveur Jabber) : Gaim, Gajim, Google Talk, Miranda IM, Mercury Messenger, Psi
ICQ/AIM (propriétaire) : Adium, AIM, Gaim, iChat, ICQ, Kopete, Miranda IM, Trillian
IRC (standard ouvert) : Liste de clients IRC
Jabber (standard ouvert) : Liste de clients Jabber
Messager Voila, Wanadoo Messager, Livecom (serveur Jabber dénormalisé, coupé du réseau Jabber public)
MSN Messenger (propriétaire) : Adium, aMSN, Gaim, Kopete, Mercury Messenger, Miranda IM, MSN Messenger, Trillian
Novell GroupWise (propriétaire) : Kopete, Miranda IM
Skype (propriétaire) : Miranda IM, Skype
Yahoo! Messenger (propriétaire) : Adium, Gaim, Kopete, Miranda IM, Yahoo! Messenger

Logiciels clients

Quelques logiciels clients permettant d'accéder à plusieurs réseaux :

Adium : logiciel libre pour Mac OS X, qui supporte les protocoles AIM, ICQ, MSN, Yahoo!, Rendezvous, Yahoo! Japan, Gadu-Gadu, Jabber, Napster, Lotus Sametime (via le greffon Meanwhile) et Novell GroupWise ; c'est une interface graphique basé sur le logiciel Gaim ;
Exodus : logiciel libre client Jabber ;
Gaim : logiciel libre pour Windows et Linux, gère les protocoles Jabber, AIM/ICQ, Zephir, IRC, MSN, Gadu-Gadu, Novell GroupWise, Napster et Yahoo! ;
Gajim : logiciel libre, client Jabber pour Windows et Linux ;
Google Talk : logiciel propriétaire pour Windows, lié au service Google Talk ;
iChat : logiciel propriétaire pour Mac OS X ;
ICQ/AIM : logiciel propriétaire pour Windows ;
Kopete : logiciel libre destiné à GNU/Linux (KDE) intégrant la plupart des protocoles cités ci-dessus ;
Mercury Messenger : logiciel propriétaire multi-plateforme avec beaucoup de fonctionnalités qui permet d'accéder aux réseaux Jabber et MSN Messenger ;
Miranda IM : logiciel libre pour Windows gérant MSN, AIM/ICQ, IRC, Jabber, Gadu-Gadu, Novell GroupWise, Yahoo!, Tlen et d'autres ;
MSN Messenger : logiciel propriétaire pour Windows ;
Psi : logiciel libre multiplateforme, client Jabber pour Windows, Mac OS X et Linux ;
Trillian : logiciel propriétaire pour Windows pour accéder à ICQ, Yahoo!, AIM, MSN Messenger, IRC ainsi qu'à Jabber, Novell GroupWise par le biais de plugins ;
Yahoo! Messenger : logiciel propriétaire pour Windows et Linux

À noter que tous les clients Jabber permettent d'accéder aux autres réseaux, par le biais des transports Jabber (passerelles).

Logiciels serveurs

Serveur Jabber :

Autres :

Voir aussi