Mer Méditerranée

La mer Méditerranée est une mer presque fermée située entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie et qui s'étend sur une superficie d'environ 2,5 millions de kilomètres carrés. Elle doit son nom au fait qu'elle est littéralement une « mer au milieu des terres », en latin mare medi terra (selon Isidore de Séville au VIIe siècle).

La Méditerranée est reliée à l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar à l'ouest, à la mer de Marmara et à la mer Noire par les Dardanelles et le Bosphore à l'est. La mer de Marmara - mais pas la mer Noire - est souvent considérée comme faisant partie de la Méditerranée. Le canal de Suez au sud-est relie la Méditerranée à la mer Rouge.

Les principales îles de la Méditerranée sont :

Chypre, la Crète et Rhodes à l'est ;
la Sardaigne, la Corse, la Sicile et Malte au centre ;
les Baléares à l'ouest.

Les pays qui bordent la Méditerranée sont :

au nord : la France, Monaco, l'Italie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, l'Albanie, la Grèce et la Turquie ;
à l'est : le Liban, la Syrie, Israël, et le territoire palestinien de Gaza ;
au sud : l'Égypte, la Libye, la Tunisie, l'Algérie et le Maroc ;
à l'ouest : l'Espagne ;
au centre : Malte et Chypre.

Le climat méditerranéen est caractérisé par un hiver humide et doux et par un été sec.

Quelques régions particulières de la Méditerranée portent eux-mêmes traditionnellement le nom de mer :

mer Égée
mer Ionienne
mer Adriatique
mer Tyrrhénienne
mer Ligurienne
mer de Marmara (anciennement Propontide)
et quelques golfes : golfe de Corinthe, golfe du Lion, golfe de Tarente, golfe de Syrte, golfe de Gabès.

En outre, la mer de Sardaigne, le golfe du Lion et la mer Ligurienne forment le bassin Algéro-provençal

Le terme de « mer méditerranée » désigne également parfois une mer presque fermée communiquant avec l'océan.

Géographie

La mer Méditerranée se divise en deux bassins bien individualisés, séparés par des hauts fonds situés entre la Sicile et la Tunisie : la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale, elles-mêmes nettement compartimentées. En Méditerranée occidentale, l'axe Corse-Sardaigne isole la mer Tyrrhénienne du reste du bassin. En Méditerranée orientale, on distingue la mer Ionienne, qui atteint les plus grandes profondeurs, et le bassin levantin, séparés par un goulet entre la plate-forme de la mer Égée limité au sud par la Crète et les hauts fonds au large de la Cyrénaïque.

D'une manière générale, le plateau continental est relativement réduit, sauf dans trois zones : la mer Adriatique, la mer Égée, et la plate-forme s'étendant entre la Sicile et la Libye au large de la Tunisie.

Géologie

Bien qu'intercontinentale, on y trouve cependant un fond basaltique au large des côtes françaises, ce qui en fait un mini-océan du Languedoc.

Économie

Histoire

Principaux fleuves méditerranéens

Bibliographie

Fernand Braudel, La Méditerranée et le monde méditerranéen à l'époque de Philippe II, 1 édition, Paris : Armand Colin, 1949.
Germaine Tillion, Le harem et les cousins, Paris : éditions du Seuil, 1966.
Christian Bromberger et al., L'anthropologie de la Méditerranée, Paris : Maisonneuve et Larose ; Aix-en-Provence : Maison méditerranéenne des sciences de l'homme, 2001.
Fabio Maniscalco, Mediterraneum. Protection, conservation and valorization of cultural and environmental patrimony, Naples: Université L'Orientale, collection monographique 2002.

Voir aussi

Climat méditerranéen
Flore méditerranéenne
ancien département de la Méditerranée
Bassin méditerranéen (approche civilisationnelle)