Une lunette désigne un objet en forme de lune, plus particulièrement un objet, un outil ou un instrument comprenant un évidement de forme circulaire, ou une ouverture de forme circulaire.

Optique

Dans le domaine de l'optique, le terme lunette peut désigner deux types d'instruments :

Instrument de grossissement

Une lunette est un instrument d'optique, habituellement cylindrique, destiné à grossir des objets éloignés afin d'en permettre une observation plus nette et distincte. La combinaison optique comprend souvent un objectif et un oculaire :

• la meilleure qualité optique d'une telle combinaison s'obtient avec une image inversée : c'est le choix qui a été fait pour la lunette astronomique ;
• par contre, pour une lunette terrestre ou lunette d'approche (la « longue-vue » des marins, souvent composée de deux parties coulissantes), le grossissement est généralement plus faible et l'image est redressée.

Lunettes de vue ou de protection

Les lunettes, ou paire de lunettes, désignent un instrument optique composé d'une paire de verres ou de disques d'une autre matière plus ou moins transparente, tenus par une monture légère reposant sur le nez et les oreilles, et placés ainsi devant les yeux pour corriger la vue (lunettes de vue) ou protéger les yeux des rayons solaires (lunettes de soleil, de montagne), ou de rayonnements dangereux (lunettes de soudure).

Par extension, ce terme est également employé pour désigner d'autres dispositifs de protection des yeux, notamment :

• les lunettes de sécurité contre les projections de poussières, de liquides, d'éclats ou de copeaux ;
• les lunettes de natation ou les lunettes de plongée, pour éviter le contact de l'eau avec les yeux.

Zoologie

L'expression serpent à lunettes désigne également le cobra (aussi appelé naja). Il est surnommé ainsi en raison de la ressemblance entre le motif dessiné sur son cou gonflé et une paire de lunettes.

Autres

• La lunette des toilettes.

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